，“曹总，您站得太高，想得也比我们多。

但在我们这些跟着您的人看来，这幅画，就是对您的赞美诗。

只有真正的胜利者，才有资格坐在灰烬之上。”

这番话说得铿锵有力，充满了敬佩。

可曹昆听在耳朵里，却觉得每一个字都像在嘲讽。

“说得好。”

曹昆鼓了鼓掌，“老马，你总是能说到我心坎里去。

不像现在这些年轻人，除了会办事，屁都不懂。”

他话锋一转，“最近公司里有些不好的传闻，你知道吗？”

“略有耳闻。”

马东点头，“无非是一些被淘汰的人，在外面嚼舌根。”

“不只是外面。”

曹昆的身体再次前倾，这一次，他的压迫感几乎是实质性的。

“有人说，我们内部，也有人对当年祥云的事情，耿耿于怀。

觉得我……做得太绝。”

马东沉默了。

他没有立刻反驳，也没有附和。

他只是安静地坐在那里，像一尊石像。

“你怎么不说话？”

曹昆问。

“我在想，如果祥云还活着，看到您今天的成就，他会怎么想。”

马东终于开口，他的回答出乎曹昆的意料。

“他会嫉妒，会不甘。

但他更会佩服。”

马东说，“因为您做到了他想做却做不到的事。

至于那些传闻……狮子不会在意绵羊的想法。

曹总，您的王座，是您亲手铸造的。

谁也搬不走。”

他站起身。

“如果没别的事，我就先去忙了。

南边的项目，还有几个硬骨头要啃。”

“去吧。”

曹昆挥了挥手。

马东转身，向门口走去。

就在他的手即将碰到门把手的时候，曹昆突然又开口了。

“老马。”

马东停下脚步，回过半个身子。

“你说，从灰烬里爬出来，需要多久？”

马东似乎在思考这个问题。

几秒钟后，他回答：“那要看，上面压着的灰，有多厚。”

门开了，然后又关上。

办公室里，再次只剩下曹昆一个人。

他一动不动地坐着，像是在消化马东留下的最后一句话。

灰，有多厚？

他亲手堆起了那些灰。

苏晚是，赵祥云是，还有许许多多他记不清名字的人，都是。

他以为那足够厚了，厚到可以埋葬一切，厚到可以让他高枕无忧。

可马东的回答，像是一把锥子，在那厚厚的灰层上，钻出了一个孔。

一个让下面的人，可以呼吸的孔。

曹昆没有去看那幅画。

他拿起手机，拨通了另一个号码。

一个他很久没有动用过的号码。

电话接通了。

“是我。”

曹昆说。

“给我查一个人。

马东。

查他的一切。

从他当年跟着赵祥云开始，每一天，见的每一个人，说的每一句话，花的每一分钱。”

“我不管你用什么方法。”

“我要知道，他到底是基石，还是炸药。”