她打开铁匣，取出那封信——

    二十三个人名清晰可辨，字迹未损。

    “这是盐税贪腐案的核心证据。”她将信递给萧煜，“但还有一件事，我一直没想通——贵妃和吟霜身上都有不规则黑斑，位置在耳后、颈侧、手臂内侧。这些地方，通常不会直接接触墨发膏，不可能因涂抹而染上。”

    她忽然停下，目光一凝，像是想起了什么关键线索。

    “验尸司。”她低声说。

    “什么？”萧煜侧身看她。

    “那两只狗。”她语速加快，“我之前在验尸司做了实验，一只涂抹墨发膏，另一只作为对照。现在我要再做一次——不只是观察皮肤变化，我要解剖它们，看墨石成分是否进入血液，是否在体内沉积。”

    她抬头看向验尸司方向：“走，去验尸司！”

    萧煜未多问，立刻随她冒雪赶往验尸司。此时天色已暗，风雪未歇，街巷空无一人。

    验尸司大门紧闭，守夜人见是唐清羽，又认出萧煜身份，连忙迎他们入内。

    唐清羽问守夜那两只做实验的狗是否还在，守夜说将它们一同关在厢房，每日供应清水食物。

    唐清羽直奔后院偏厢，推开那间用于实验的单房木门。

    屋内阴冷潮湿，两盏油灯昏黄，两只狗听见动静，立刻站起，尾巴轻摇。

    她提灯走近，仔细查看——竟发现两只狗身上都出现了不规则黑斑。