，“死者是村里的王老四，前几天去祠堂祭拜，回来就说看到槐仙的影子，昨天晚上就死在老槐树下了。还有村民说，晚上看到老槐树下有绿火飘着，跟着绿火走的人，都会听到祠堂里有铜钟声。”

    沈砚秋的手指停在照片里的老槐树上——树干上有个熟悉的疤痕，是他小时候爬树时摔下来弄的。他深吸一口气，压下翻涌的回忆：“明天去王家村，我要亲自查。”

    第二天一早，沈砚秋、柳如烟和赵毅坐着汽车去王家村。汽车驶离北平城区，周围的建筑渐渐变成土坯房，路面也颠簸起来。快到王家村时，沈砚秋看到了村口的老槐树——比他记忆中粗了不少，树干上的疤痕还在，只是多了几道新的刻痕。

    村里静得有些诡异，家家户户都关着门，偶尔有个村民探头出来，看到他们的汽车，又立刻缩了回去。赵毅敲了敲村支书王老实家的门，半天门才开，王老实探出头，看到沈砚秋，愣了一下：“你……你是沈老根的儿子？”

    沈砚秋心里一震——沈老根是他父亲的名字，村里竟然还有人记得。他点头：“王伯，我是沈砚秋。这次来，是为了王老四的案子。”

    王老实的脸色变了变，把他们让进屋里，倒了杯凉茶：“砚秋啊，不是伯不配合，这案子……是槐仙发怒了！王老四前几天去祠堂，把供桌上的香炉碰倒了，槐仙这是在罚他啊！”

    “槐仙？”柳如烟拿出笔记本，“王伯，您看到过槐仙吗？王老四死之前，有没有什么异常？”

    王老实叹了口气，手指无意识地摩挲着茶杯沿：“前几天晚上，我看到老槐树下有绿火飘着，跟着绿火走，就能听到祠堂里的铜钟声。王老四说，他看到槐仙的影子在祠堂里晃，穿的是黑衣服，没有脸……”

    沈砚秋的心里突然闪过一个画面——他小时候，父亲经常在晚上去祠堂，回来时身上总是带着铜钟的响声。他问父亲去做什么，父亲只说“给槐仙上香”，却从不带他去。

    “我们去老槐树下看看。”沈砚秋站起身，他需要确认现场的痕迹，才能判断“鬼火”到底是什么。

    老槐树下的泥土还很松软，王老四的尸体已经被抬走了，但地上还留着几团绿色的印记。柳如烟蹲下身，用棉签蘸了点印记上的粉末，放在鼻尖闻了闻：“是磷化氢。”她抬头看向沈砚秋，“动物尸体腐烂后会产生磷化氢，遇到空气会自燃，形成绿色的火焰，就是村民说的‘鬼火’。”

    沈砚秋点头，目光扫过老槐树的根部——那里有个洞，洞口的泥土是新翻的。他蹲下身，用树枝拨开泥土，里面露出一只死老鼠，尸体已经腐烂，散发着臭味：“鬼火的来源找到了，是这只死老鼠。但王老四的死因，还需要尸检。”

    他们跟着王老实去了村祠堂。祠堂很旧，屋顶漏着光，供桌上摆着水果和糕点，果然歪歪扭扭的，像是被人碰过。墙角的黑影轮廓还在，沈砚秋用手电筒照过去，发现黑影其实是祠堂窗户的裂缝——阳光透过裂缝，在墙上形成了不规则的影子，随着风吹动窗户，影子就会“晃”起来，像是有人在动。

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