老周从怀里掏出个竹编蝈蝈笼，笼门上刻着个极小的\"何\"字：\"您走那年，我在寒山寺捡到这个。上个月有香港客商拿着同样的笼子找上门，说能换根金条。\"

娄晓娥突然抓住何雨琮胳膊：\"雨琮，他说的客商是不是……\"

\"蝎子纹身，左耳缺半块。\"何雨琮接口，\"老周，他们给你多少钱？\"

\"五千。\"老周从棉袄内袋掏出叠大团结，\"让我打听个会做苏式粽子的年轻人，说找到再给五千。\"

何雨琮弯腰捡起雪茄，火星在指尖明灭：\"告诉他们，想要粽子方子，让管事的亲自来通县冷库。哦对了，\"他突然用竹刀挑起老周的下巴，\"让他们多带些美金，我这人做买卖，认洋钱不认人。\"

冷库铁门轰然关闭时，何雨琮听见娄晓娥在身后问：\"你真要见他们？\"

\"何师傅，东单菜市场的刘麻子又带人堵咱铺子后门了！\"学徒小顺子撩开竹帘闯进来，草帽檐上还沾着晨露，\"说咱用的粽叶是南方疫区来的，要封存检查！\"

\"张科长辛苦，先尝个枣粽垫垫？\"何雨琮擦着手迎上去，暗中将一包大前门塞进对方口袋，\"您看这粽叶，都是房山十渡现摘的，三大爷可以作证。\"

被称作三大爷的老会计从藤椅上支起身子，老花镜滑到鼻尖：\"是嘞，上周我还跟着驴车去收叶子嘞！\"他掏出皱巴巴的收据本，钢笔水渍洇着\"房山苇叶合作社\"的红章。

张科长摸着口袋里的烟，脸色缓和三分：\"就算叶子没问题，你们这私营作坊……\"

\"姓何的，这回人赃并获！\"刘麻子踢了脚竹筐，冰水在水泥地上蜿蜒成蛇，\"用变质粽叶还敢开黑作坊，等着吊销执照吧！\"

何雨琮蹲身捡起片粽叶，对着阳光细看：\"刘老板好眼力，这叶子分明是今早刚送来的。\"他忽然转头看向围观群众，\"哪位街坊家有碱水面？借我煮片叶子试试。\"

卖糖葫芦的老赵头递来铝锅，何雨琮将粽叶投入沸水。众人伸长脖子看着，直到水面浮起层细密油花，秦淮茹突然指着叶子惊呼：\"快看叶脉！是房山苇子的双螺旋纹！\"

刘麻子脸色骤变，何雨琮已抄起网兜捞出粽叶：\"疫区叶子遇碱会褪色，可这叶子越煮越翠绿。\"他甩着水淋淋的叶子逼近，\"倒是刘老板搬走的那些，怕不是早泡过福尔马林吧？\"

人群哗然。刘麻子后退半步撞上腌菜缸，咸菜汤顺着缸沿往下淌：\"你、你血口喷人！\"

\"要不要请卫生局来验验？\"何雨琮掏出钢笔式手电筒，光斑扫过刘麻子渗汗的额头，\"或者找您上家对对账？上个月从天津卫进的那批陈年粽叶……\"

\"闭嘴！\"刘麻子突然暴起，却被工商人员按住肩膀。张科长阴着脸捡起片刘麻子方搬的粽叶，对着阳光照了照，突然掰成两半。

\"老刘，这叶子中间发黑，是存放过久霉变了吧？\"张科长将粽叶甩在刘麻子脸上，\"跟我们去所里走一趟！\"

人群爆发出喝彩，何雨琮却望着被搬空的冷库皱眉。秦淮茹凑过来：\"雨琮，这招引蛇出洞虽妙，可咱们存料……\"

\"嫂子，劳驾去趟前门大街。\"何雨琮从灶台暗格摸出张汇款单，\"找'稻香村'的周掌柜，就说何记要调三车江南箬叶。\"

\"三大爷，明儿开始改规矩。\"他突然开口，惊得正在啄食的芦花鸡扑棱着翅膀逃进东耳房，\"凡赊欠超过十块的，得拿粮票抵押。\"

秦淮茹端着搪瓷盆从厨房出来，盆沿还沾着两片白菜帮子：\"雨琮