轻落在桃枝上，触之即融，如同一个无声的落子。

这盘以天下为枰、苍生为子、下了三百年的棋局，此刻在他心中呈现出的是前所未有的复杂图景。

他，李淳风，还有那个以民心为旗的人，都是棋手，但现在看来，或许……亦皆是棋子。

“万世新篇……好大的气魄。”袁天罡的声音最终响起，带着一种从未有过的疲惫，但这并非是对李淳风的认输，也非对萧砚的服膺，而是对自己三百年坚持与这奔涌而来的时代洪流之间，那无可回避的矛盾的一声回应。

“李兄，你说，这次……你我谁会赢或者说，这赢字，于这浩浩汤汤的洪流之中，于你我，还有意义吗”

李淳风静静看着他，没有回答。

窗外，那孕育着未知生机的桃苞，在寒风中轻轻颤动。

袁天罡缓缓转过身，离开窗边。那背影依旧伟岸孤高，如山岳般不可撼动，但那份三百年来支撑他的、睥睨天下的绝对信念，似乎已在无声无息间，悄然消融。

他并未放弃落子，江南的棋局仍在推进，漠北的风云仍需搅动。然而，驱动他的目的，或许已悄然从赢下这盘棋，变成了看清这‘万世新篇’究竟能铸成何等模样，以及在这翻天覆地的变局之中，寻找到自身存在了三百年、最终将归于何处的答案。

窗外，那几株含苞待放的桃，终究在这早春，悄然绽放。

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漠北，王庭。

天地间仍然酷寒，唯只有帐内一如既往散发着稳定的暖意，空气中弥漫着淡淡的奶香和皮革气息。

沙盘已被撤去，述里朵斜倚软榻上，眉宇间带着一丝挥之不去的倦意，却无损她摄人的威仪。

明明还只是少年但已极为高大的耶律尧光跪坐在她身侧，手中捧着一卷汉文兵书，正低声为述里朵诵读着其中段落。几个侍女垂手立在不远处，低着头像几道影子。

帐帘被无声掀起一角，世里奇香领着一个宫卫快步走入，而后者甫一进来，便单膝跪地，低声禀报道：“太后，耶律剌葛之叛军主力已突破松山外围斥候，前锋距王庭西北已不足一百六十里。赵思温将军急报请示，是否按原定计划回师夹击另，元行钦将军遣信使至，言奉萧大汗密令，需提审石敬瑭入营。”

述里朵眼皮未抬，只淡淡应了一声：“知道了，让赵思温沉住气，按兵不动。元行钦处……”她略一沉吟，“告诉他，石敬瑭乃重要人证，待战后本后自会亲自移交萧大汗处置，请他稍安勿躁。”

宫卫领命退出。世里奇香这才上前一步，从袖中取出一卷用油布仔细包裹的卷轴，双手呈上，声音压得极低：“太后，这是刚由南面辗转传来的，萧大汗的《告天下臣民书》抄本。”

述里朵终于抬起眼帘，接过那卷尚带着室外寒气的卷轴。她的动作不疾不徐，但未及全数展开，目光就已锐利地扫过其上气魄扑面而来的文字。

掠过开篇坦承的“李氏，讳祚。亦萧氏，讳砚”时，她停顿了一会，但神色波澜不惊，显然早已洞悉。进而待目光扫过那惊心动魄的汴梁宫变、朱氏覆灭时，亦只是眉梢微挑。直到她的视线精准地锁定在一行字上：“孤联漠北，制草原，护北疆，此乃囊括戎狄入王化。”

“囊括……王化……”

这四个字，真是好霸道，果然是李九郎会说出来的话。述里朵无意识的舒了一口气，但尽管如此，太阳穴仍不受控制地微微跳动了一下。

她心中所有关于合作、博弈、甚至屈辱联姻所维系的那一丝侥幸，此刻终于荡然无存。她虽然早就明白与萧砚之间不是盟友之间的携手并肩，但眼见这满带征服者居高临下的宣告，以及这句对整个草原独立性和