手里紧握着那个油纸包，指节因用力而发白。窗外，最后一抹夕阳的余晖染红了远处的山脊，像一道未愈合的伤口。

    “肖县长，车准备好了。”

    张艺宁轻轻敲门。

    肖北点点头，将油纸包小心地塞进公文包夹层。他看了眼手表——晚上七点四十分，距离与老陈头约定的时间还有二十分钟。

    “艺宁，你先去镇政府招待室休息吧。我自己去就行，回来了我接着你一起走。”

    张艺宁欲言又止：“可是秦市长交代过...”

    “我知道。”

    肖北打断她，“但有些事情，越少人知道越好。”

    张艺宁抿了抿嘴唇，最终点头离开。肖北望着她离去的背影，想起秦若溪那句“信任比能力更珍贵”，心中一阵复杂。

    十分钟后，肖北步行来到老陈头的早餐店。店门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。他环顾四周，确认没人跟踪后，轻轻推门而入。

    “老陈？”

    肖北低声呼唤。

    “肖县长！”

    老陈头从厨房快步走出，身后跟着他妻子。两人神色紧张，老陈头的手上还沾着面粉，显然刚刚在准备明天的食材。

    老陈头的妻子迅速拉下卷帘门，锁好，然后从柜台下拿出一个热水瓶，给肖北倒了杯热茶。她的手仍在微微发抖，茶水在杯中荡起细小的波纹。

    “坐，坐。”

    老陈头用围裙擦了擦凳子，“家里简陋，您别嫌弃。”

    肖北坐下，从公文包里取出那个油纸包：

    “老陈，能详细说说您儿子的事吗？”

    老陈头的眼神瞬间黯淡下来。他妻子突然捂住嘴，转身进了里屋，隐约传来压抑的啜泣声。

    “我儿子叫陈志明，是镇里的会计。”

    老陈头的声音沙哑，“就前阵子，县里要搞直播助农活动，我们也是试点，镇里就学青山乡搞起了直播，说是能帮老百姓卖货增收。志明负责管账的，开始还挺高兴的...”

    老陈头的手无意识地在围裙上揉搓，留下几道白色的面粉痕迹。

    “后来呢？”

    肖北轻声问。

    “后来有一天晚上，志明回来特别晚，脸色很难看。”

    老陈头回忆道，

    “他说账目有问题，镇里统一组织的直播卖货赚的钱，大部分都没进老百姓口袋。还说有个县里领导介绍来的直播公司，招了很多年轻姑娘和小伙子当主播，整天在镇边上的仓