宁离开后，肖北站在窗前，望着夜色中的县政府大院。林若寒办公室的灯依然亮着，而更远处，“锦河春”酒楼霓虹闪烁，刘福之的宴席想必正酣。

    这场围绕扶贫工作的博弈，表面上是创新与守旧之争，实则暗藏着更复杂的政治角力。肖北深知，自己正走在一条危险的钢丝上，稍有不慎就会坠入万丈深渊。

    肖北收拾好办公桌，关灯锁门。夜色已深，县政府大院里只剩下几盏孤独的路灯。他坐进车里，疲惫地揉了揉太阳穴，脑海中回放着今天在青山乡的一幕幕——村民们由怀疑到惊喜的表情转变，张老三愤怒的控诉……

    车子缓缓驶出大院，肖北本应右转回家，却鬼使神差地直行而去。等他回过神来，发现已经开到了“锦河春”大酒店附近。这家锦河县最高档的酒店灯火通明，门前停满了各种豪车。

    “怎么开到这里来了...”

    肖北自嘲地摇摇头，正准备调头离开，却看见酒店旋转门里走出一群醉醺醺的男人。

    为首的正是刘福之，他那标志性的啤酒肚将西装撑得紧绷，油光满面的脸上挂着谄媚的笑容，正搂着一个穿金戴银的中年商人称兄道弟。旁边几个乡镇干部模样的人点头哈腰地附和着，其中就有青山乡副乡长赵立民。

    肖北下意识地把车停在阴影处，熄火观察。车窗开了一条缝，断断续续的对话飘了进来。

    “...老刘，这次多亏你帮忙，那批设备才能顺利出手...”

    商人模样的男人拍着刘福之的肩膀。

    “小意思！”

    刘福之大着舌头说，“扶贫项目嘛...总得有人...嗝...有人得利...”

    “刘县长，那笔资金...”

    赵立民小心翼翼地插话。

    “急什么！”

    刘福之不耐烦地挥手，“等巡视组走了，该有的都会有！肖北那小子搞什么直播...作秀！长久不了！”

    几人摇摇晃晃地向停车场走去，肖北握方向盘的手不自觉地收紧。难怪青山乡的扶贫工作毫无起色！资金都被这些蛀虫中饱私囊了！

    正当他考虑是否要跟上去时，酒店门口又出现了一个熟悉的身影——林若寒。她穿着简单的白衬衫和黑色西裤，与平日里的正式装扮不同，显得格外低调。更令肖北惊讶的是，她快步走向一辆黑色轿车，车窗降下，露出一个戴金丝眼镜的中年男人面孔。

    肖北眯起眼睛，那男人有些面熟...突然，他想起来了——明远商贸的现任总经理郑明！

    林若寒迅速上车，黑色轿车无声地驶离。肖北的心跳加速，各种猜测在脑海中翻腾。林若寒私下会见明远商贸的人？这与她调查扶贫资金的公开立场岂不自相矛盾？

    就在肖北思索间，手机突然震动起来，是张艺宁发来的消息：