;良久，叶卫青忽然睁开眼。

    "贤弟，你说咱们这五十万大军，能打赢吗？"

    木子于放下茶杯。

    "陛下问的是哪五十万？"

    叶卫青一愣。

    "什么意思？"

    "长安城内，现在已经征召齐了四十五万新兵。"木子于的语气平静，"但这些人，能不能打，是两回事。"

    叶卫青的眉头拧了起来。

    "你觉得不行？"

    "不是不行。"木子于摇了摇头，"是看怎么用。"

    他抬起头，那双清冷的眼眸里，倒映着叶卫青那张布满疲惫的脸。

    "陛下，臣问您一个问题。"

    "说。"

    "您觉得，一个从未上过战场的农夫，和一个在边关杀了三年敌的老卒，哪个更能打？"

    叶卫青不假思索地回答。

    "当然是老卒。"

    "那您觉得，十个农夫，能不能打得过一个老卒？"

    叶卫青愣住了。

    他忽然明白了木子于的意思。

    "你是说……"

    "臣的意思是，四十五万新兵，如果用得好，能顶三十万老卒。"木子于的声音很轻，"但如果用得不好，连十万都顶不住。"

    叶卫青的呼吸猛地一滞。

    "那你觉得，咱们现在用得好吗？"

    木子于没有回答。

    他只是看着窗外，看着那片灯火辉煌的长安城。

    "陛下，您还记得臣之前说的话吗？"

    "哪句？"

    "这场仗，不是打敌人，是打人心。"

    叶卫青的瞳孔骤然收缩。

    "你的意思是……"

    "臣的意思是，这四十五万新兵，现在士气很高，因为他们觉得自己在为家国而战。"木子于转过头，那张清秀的脸上，没有任何表情。

    "但陛下，士气这东西，来得快，去得也快。"