，杜文乐曾劝过她，让她舅舅给她弄个升贡的名额。

“先生说的可是违规升贡？”叶倾怀语气冷静地问道。

陆宴尘微微吃了一惊，眼中有几分赞赏，好像叶倾怀答对了题一样。

“礼部的升贡在隆德年间已经被废，如今民间常说的升贡，其实是吏部的举孝廉制。”陆宴尘解释道。

“朕知道，我朝选贤施行的是科考与举廉并行制。此乃圣祖皇帝定下的规制。举孝廉需各州部从当地庠学中选贤上报，京中权贵子弟如何能成为地方的孝廉？”

“自古京官大三级。京中子弟要想在地方庠学中弄个身份，可谓易如反掌。有时候都不需要主动去说，地方上那些有眼色的官员，看到哪个重臣或世家的公子到了入朝为官的年纪，就主动把所有必要的文牒替他们办妥了。”

叶倾怀听得既惊且怒，她冷笑一声，道：“呵，当年圣祖皇帝开孝廉，是为了广纳贤士，避免偏科的才子被科考制度埋没。如今看来，圣祖的这份心意，却是白费了。”

“圣祖皇帝在世时，举孝廉的规矩十分苛刻，每年通过孝廉入朝的官员仅有数十人。及至隆德年间，孝廉改制，人数激增。兴瑞年间，朝中四品以上的要员有一半都是举孝廉上来的。而这些举廉的官员，泰半都是出身京中权贵世家。”

“这么多？”这个数字让叶倾怀颇为震惊，震惊过后，她轻叹了口气。

她虽然知道大景选贤历来都有科考和举廉两条途径，却从不知举廉这条路，早已成为了只为达官显贵敞开的捷径。

叶倾怀默了默，问道：“先生参加科考时，便已是如此了吗？”

陆宴尘嘴角泛起一个短促的苦笑，道：“臣参加科考的时候，此事早已是京中的不宣之秘，由来已久了。但那时的科考尚算公允，对于平民而言，也确实是唯一的一条天梯。”

“先生知道了这些，还能在科考文章中盛赞气节之士位卑未敢忘忧国之举，实在难得。”

陆宴尘的科考文章叶倾怀曾反复研读，可倒背如流。如今想到他竟知科考如此阴暗，却还能写出那样铿锵之字，叶倾怀不禁对他更多生出几分钦佩来。

陆宴尘摇了摇头：“臣赶考之时，并不知这些事由。也和陛下如今一样，以为朝廷选贤的大门对权贵与贫民是一视同仁的。臣也是在高中之后，

陆宴尘

叶倾怀于是想起了一个所有人都好奇的问题，一个当年她也很好奇的问题。

陆宴尘当年是为何回拒了陈家的提亲。

“先生是因为这个，才推拒了陈府的婚事吧。”

“道不同不相为谋。”陆宴尘抬眼看向叶倾怀，又道，“何况，臣从允州来到盛京，并不是为了娶妻安家而来。”

“那先生是为何而来？”

陆宴尘看着叶倾怀，目光像是一口倒映着流光的深井，掩藏着欲语还休的陈年往事。

叶倾怀被他看得有些发毛，就在她以为陆宴尘要说出“我是为你而来”的狠话时，却见陆宴尘对她轻轻笑了笑，道：“臣为报恩而来，也为辅佐明君而来。”

他这后半句话不禁让叶倾怀联想到了顺平帝赏给他的那块金牌。

难道父皇对陆宴尘有什么恩情？

“先生不是允州人吗？怎么在盛京城中还有恩情要报？”叶倾怀问道。

陆宴尘忖了忖，道：“微臣虽是允州人，少年时却曾在盛京城中住过一年多。”

叶倾怀有些惊讶，此事她竟从来都不知道。

“那先生现在恩情已报了吗？”

陆宴尘合上眼，摇了摇头。

他不再说话，叶倾怀宽慰他道：“来日方长，先生不是常教导朕，凡事都不可急于求成么？”

陆宴尘睁开了眼，看着叶倾怀道：“可惜微臣的教导陛下并未