初秋时，闻太初交接好在礼部的事，踏上了前往任职州府之路。

半道上。

闻太初遇到了从交州回京的蒋斐。

两人不算太熟。

闻太初在梧州时，去见过盛照书，在盛照书那里见过一次。

蒋斐话少，闻太初和盛照书推杯换盏，高谈阔论时，她大多时候只坐在一边。

“闻刺史。”蒋斐冲闻太初行礼。

“蒋工。”闻太初拱了拱手，“交州的水利做得十分漂亮，此番陛下召您回来，怕是要为您指派新的前程了。”

“一切都听陛下的安排。”蒋斐道。

“照书可好？这两年我跑来跑去的，许多时候收到她的书信，都已经过去几月了。”闻太初颇为遗憾。

交流若是错位，总是会失去一些交流的热情。

何况照书如今管着偌大的交州航运，也十分忙碌。

“都好。”蒋斐依旧话少。

闻太初怕她一会儿要不自在了，又寒暄几句，就告别蒋斐，各自朝着相反的方向而去。

这一别，再相见时，已经是十年以后了。

彼时，蒋斐已然是新朝工部尚书，而闻太初也已经官拜太师。

也是从闻太初离开新都的这个秋天开始。

新朝举国上下，进入了快速建造期。

不论是从粮产、果蔬、牲畜等方面，还是从修桥铺路这些大基建之上。

若你一年不去一州府，下次再去时，定会感慨，此处变化竟如此之大。

不过新朝的旺盛，到底是惹来了外贼的眼红。

三年后。

西域三十六国组建联合军，偷袭了新朝西北营。

新朝和西域的战争一触即发。

虽说西北有西北侯段赟坐镇，但西域来势汹汹。

朝廷必须再派将领增援西北。

朝臣们都在想，陛下这次会选哪位武将。

让人没想到的是。

陛下派出的竟是皇夫荧惑。

荧惑抵西北是在深冬暴雪时，本以为暴雪之下，两军都不会有大动作。

却不曾想，荧惑抵达西北，就立马率军，重创西域联盟的先头军。

许是荧惑当皇夫太久，人人都看惯了他散漫的一面。

直到前方传回来战报，说西域先遣军尽数被击杀，一个活口没留。

且主帅将先遣军的人头，尽数挂在他们的战马上，全部给西域联军送了过去。

朝臣听完战报。

一时之间陷入了莫名的死寂之中。

如此做法，实在……实在是不符合中原的礼教啊！

可又觉得很爽是怎么一回事？

那些反对凤知灼派荧惑出战的官员：“…………”

后背莫名奇妙就爬上了寒意。

冬天刚过完。

荧惑已经从各路，烧掉西北联军六次供给了。

且他与他的军队，就跟那鬼魅似的，你根本不知道他什么时候，会从什么地方，以何种方式杀出来。

原本气势雄浑的西域联军，很快就闹起内讧来。

春末。

西北联军宣布投降了。

按理说，既投降了，收刮了战利品和赔银，就该撤军了。

但荧惑没有。

非但没有，折磨了西域联军一整个冬季的荧惑，正式发兵西域。

金殿之上。

“陛下，皇夫此举简直荒唐，西域既已经投降，就不该再如此杀下去！这不劳民伤财，又损我军将士吗？！”