扑面而来，里面还夹杂着某种金属灼烧的味道。

众人才注意到这城池有下结界。

小茉手中的珠子突然发出一阵急促的嗡鸣。

小茉松开珠子。

珠子往前飘，飘到离小茉十丈时停了下来。

珠子上的火焰开始旋转，形成一个深不见底的旋涡，旋涡里浮现出无数画面：穿着羽衣的祭司在祭坛上剖开活人的胸膛，将跳动的心脏投入火盆；戴着面具兽人押着锁链缠身的修士走进城门；白发苍苍的老者将玉牌丢入水中，然后整个城池开始沉入地下……

“原来无底沙海本就是海。”金竹喃喃自语。

“可这里怎会变成禁地？”金竹感觉是那老人骗了他，或者那老人也不知道。

“是这座城沉下去时发生异动，带起的地底沙浪，千年不散，才形成了这片禁地。”

金竹突然发出一声惨叫，小茉转头时看见他正惊恐地看着自己的手臂，他的皮肤正在以肉眼可见的速度变得干枯，呈现出与那些尸煞相同的灰黄色。

此时金竹刚才被尸煞抓住的脚踝处，青黑色的纹路已经蔓延到膝盖。

赤焰看着那些纹路像无数条小蛇在皮下蠕动。

“他被尸煞的阴气侵蚀了。”赤焰指向金竹的腿，“现在把腿切了，还能活。”

“不用切！”小茉压下赤焰的手。

“解了不就可以了吗？”小茉看向白璃。

白璃会意。

他伸出手，手心升起的冰蓝色火焰在金竹头顶形成一个巨大的火罩，那些青黑色的纹路在火罩里迅速蜷缩，直至消失。

就在这时，城门里突然传来一阵悠扬的钟声，那声音不似全金属所制，倒像是用无数根骨头敲击而成。

随着钟声响起，那些原本在枯林外徘徊的尸煞突然集体跪倒在地，朝着城池的方向行叩拜大礼，它们手腕上的骨珠发出整齐划一的脆响。

而此时的若雪与若竹已赶到枯木林。

两人听出那些枯骨发出的声响是在吟唱某种咒语。

金竹手腕的银丝一闪，他听到了母亲的声音：“竹儿！我与若雪在枯木林，你在哪？”

“母亲！我跟着上神，很安全！”金竹脸上露出笑容，母亲终于联系他了。

小茉与白璃、星琅、赤焰都抬头望向珠子。

没有人理会金竹。

珠子正在慢慢变得透明，里面浮现出一团跳动的金色火焰，与火焰记号重叠。

重叠后的形状与下方城池中央那座高耸的塔尖一模一样。

“这是什么？！”赤焰的声音带着难以置信的颤抖，“这城池在地下，还有这么高的高塔。”

他突然抓住小茉的手，“茉茉！我们进城吧！”

“我也要去！”金竹的心跳得飞快，他想起从小带在身边的半块玉佩，想起父亲经常说的“你的根不在炎火城”，想起每次祭祀之夜都会做的那个梦——梦里总有座被黄沙掩埋的城池，城中央的塔尖上燃烧着永不熄灭的火焰。

“茉茉，你看那些干尸手上掉落的骨珠！”白璃突然喊道，“它们在组成星图！”

众人仔细看去，果然发现那些散落在沙地上的骨珠正在自行移动，且迅速的排列出北斗七星的形状。而七星的勺柄正指向城池中央的高塔，塔尖的位置与珠子投射出来的那团火焰的位置完美重合。

“玄水为引，离火为钥，七星归位……”星琅突然念着这三句咒语，突然看向小茉，“还差最后一句。要怎么做才能打开天界上方的门？”

小茉与白璃对望一眼。

两人皆看到对方眼中的疑惑。