鲜活起来。

虽然艾萨克·牛顿有着丰功伟绩，但也不妨碍他们在这种场合里拿他研究炼金术的事调侃。

“很好，谢谢您的回答。”葛蕾夫人挥手示意学者坐下，“但还是希望艾萨克爵士今晚没有真的来。”

席位上，捏着牛顿亲笔签名的助手满脸涨得通红。

“今晚，用什么开场比较好呢？”

葛蕾夫人话锋一转，目光洒向席位。

“我想……是这个国家正在腐烂。”

“国家正在腐烂？”权贵和商人们面面相觑。

“是啊，因为战争，整整六千万英镑的债务，将这个国家勒得无法呼吸！”葛蕾夫人眼中闪过一抹狡黠的光芒。

“同样是因为战争，还没到来的战争！这个国家在你们手中募集的国债，赎回的期限将遥遥无期！”葛蕾夫人接着说。

“而等到真能赎回时，各位还指望能收到多少利息呢？1000镑拿到5镑的利息？”

葛蕾夫人荒唐地笑着。

“有人会说喔我的上帝啊，别逗我笑了，每1000镑国债过了十多年只能拿到5英镑利息，那我还不如拿这些钱给我养的狗加餐！

“可不然呢？国家在打仗、我们在玩乐、财政税收却一直在赤字，我们的利息要从哪来？

“从东区那些干苦力的、杀猪的、用手纺织的工人身上来么？

“他们一年的收入甚至都没有5英镑，甚至是4英镑！”

听到这里，每个人的表情都严肃了下来。

这几年来战争的阴影一直笼罩着欧洲。

这也是伦敦的权贵和有钱人们一直担心的问题。

倒不是担心他们自己的人身安全。

战争在他们这样的人看来只不过是游戏而已。

他们真正担心的，是自己的“钱”。

国家打仗需要钱，就向公众发行国债，其中少不了他们的钱。

而现在国家被拖入了战争的泥潭中，他们的钱也就同样被拖入了泥潭。

不仅是赎回遥遥无期，目前的国家的财政状况连支持战争都岌岌可危，更别说支付本金之外的利息了。

国家税收指望东区那样的工人、穷人？别开玩笑了！

葛蕾夫人抛出了问题，真正说到了他们的痛处。

现在，他们期待着这位伟大的女士，能给他们一个伟大的答案。

“但现在——”

葛蕾夫人满脸平静，拖长了尾音。

在万众瞩目下，她拿出了一枚徽章。

地球仪、英国王室纹章、银色斜十字鲱鱼组成的徽章。

“这不是南海公司的徽章么？”有人低声说。

葛蕾夫人在所有人疑惑的目光中转身。

背后的黑幕掀开，露出一张斑斓的世界地图。

“让我们将目光投向另一座大陆。”

葛蕾夫人高举起徽章，将其贴在了欧洲临近的大陆上。

“南美洲？”有人立刻认了出来。

“战争笼罩欧洲的同时，在另一座大陆的海岸上，南海公司正在收割财富，无法想象的财富。

“那是一片被上帝眷顾的土地，而我们，掌握着往返这片土地最关键的航线。

“银矿！蔗糖！香料！奴隶！那里的每一寸产业，都掌握在我们的手里。”

葛蕾夫人自信地握住拳头。

“我们的矿山，每月能够产出上百万盎司的白银与黄金！

“我们的种植园，每年能收获数十万吨蔗糖、数十万吨香料！