; 赵玉琸躬身行礼，目送刘执徐回屋，才转身走向自己的房间。

    回到屋内，赵玉琸没有点灯，径直走到窗边，推开一条缝隙。月光透过缝隙洒进来，在地上投下一道细长的光影。他靠着墙壁，脑海中不断回响着刘执徐的话。

    “十二臣”的存在，罗曜的真实身份，户部晋升的僵局，这些信息如同惊雷，在他的心中炸起千层浪。

    他想起第一次与罗曜见面的场景。当时他赴宴刘府，离席时罗曜递来的纸条，主动留下的住址，与钦天监生意的引荐。那时他只觉得罗曜温和宽厚，是难得的好人，如今想来，那不过是罗曜对都城新崛起的商户进行的例行观察。

    还有此次陇中赈灾，贺谦、公西恒等人在朝堂上克扣粮款，陛下明明知晓，却选择默许。此前他还以为是陛下被奸臣蒙蔽，如今才明白，陛下是故意放纵党争。只有臣子们斗得你死我活，才没有人有精力觊觎皇权，暗处“十二臣”也才能更好地发挥作用，巩固中央集权。

    赵玉琸苦笑一声，他笑自己了解甚少便孤注一掷进了棋局。

    就算如此，他心中依旧没有丝毫退缩。明知朝堂是龙潭虎穴，就算前路布满荆棘，他也要走下去。

    不为权力，不为富贵，为......

    正在思考时，眼前刹那浮现那些在陇中粥棚外，捧着热粥、眼中满是期望的百姓；下瞬画面便骤然抽离，倏地切换成另一番光景——疆西沙土上的尸横遍野，断壁残垣下的衣冢成群。

    血浸黄沙骨作旌，孤旗卷风咽孤城。从来天意高难问，唯余残阳照甲明。

    西域黄沙吞尽至亲，故国朝堂却认忠魂判反。

    往事如跗骨之蛆，牢牢钉在心上。哪怕只是回忆，心口都像被钝刀反复割剜，悲愤瞬时冲涌四肢，指尖都控制不住地发颤。

    赵家上下七十二口人，含冤受屈......他势必要沉冤昭雪。

    回忆痛苦便难以自拔，直至窗外泛起鱼肚白，赵玉琸才从思绪中慢慢抽离。揉了揉发胀的太阳穴，走到床边躺下。

    小憩片刻，赵玉琸就起身带着随从前往城外粥棚。百姓们早已排起长队，看到他来，纷纷露出笑容。“周儒商来了！”

    他一边为百姓盛粥，一边与他们交谈，询问他们的需求。当得知不少农户担心种子不够时，他当场承诺，定会尽快将种子送到他们手中。

    接下来小半个月，赵玉琸与刘执徐按照计划，有条不紊地推进赈灾工作。粮食顺利发放到百姓手中，失去土地的农户全部登记完毕，魏昌茂与刘执徐的奏折递往皇城后，很快便收到了批复——朝廷同意免除陇中今年的赋税，并拨款三十万两白银，用于购买种子和农具。

    许是天也不忍，陇中迎来了一场久违的大雨。那天清晨，天空乌云密布，紧接着，豆大的雨点