的眼珠望着穹顶折射的星光，声音带着岁月磨出的沙哑：“你们以为寿命熵逆装置是神赐的礼物？呵，那是把双刃剑啊。”

他顿了顿，权杖在金属地板上敲出沉闷的声响：“每次启动装置，都得有念力师用‘精神锚’锁定受术者的生命轨迹，可那锚链每收紧一次，念力师就得折掉五年阳寿。上回为了救莱拉，一位上了年纪的念力师发了三次功，翻年就没撑住……这哪是续命，是拿人命换人命。”

长老抬起枯槁的右手，五指缓缓张开，仿佛要托起看不见的重担。“更残酷的是，一次完整的熵逆疗程需要整整一百位念力师结成‘百锚大阵’，同步共振。哪怕其中一人稍有迟疑，湮灭能量便会失控，把受术者撕成基本粒子。于是，一百道精神锚同时扣下，一百个五年瞬间蒸发。”

舱内静得能听见呼吸在金属壁上反弹的轻响。

埃隆喉结滚动半天才挤出一句：“这念力师是把骨头碾碎了往火里填啊。”

亚瑟的肩甲随着动作微颤，声音带着涩意：“虽没亲眼见过念力师施法，但光听这代价就心头发紧。要是治疗一百次，一位念力师五百岁阳寿说没就没了，想想都觉得后背发凉。”

瑟兰长老的权杖在金属地板上划出浅痕，“你们当念力师每次抬手时，袖口下的手在抖什么？”

他的声音比刚才更沉，“那不是怯懦。这一抬，可能就是与孙辈的永别，是把自己四百年的精神修为，折成给文明续命的燃料。”

实验室的通风口突然发出一阵嘶鸣，像是不堪重负的喘息。星图上代表暗物质带的墨色区域又扩大了些许，将众人的影子拉得瘦长如纸。

“更何况……”瑟兰长老的权杖在地面拖出半道弧痕，带起一串火星，“能站上这寿命熵逆装置前的，必须是精神力场能硬撼三级宇宙文明战舰主炮的高阶念力师。”

目前全文明在册的高阶念力师，总共五百七十五名。瑟兰长老指尖在虚空一点，五百七十五道淡金色光点便骤然亮起，悬浮在众人头顶，像片风一吹就会熄灭的星群。

“五百七十五颗火种。”他的喉结滚动了一下，“每一颗都烧了四百年才淬成这样……从基因觉醒时的第一声啼哭，到能在湮灭能量漩涡里稳住精神锚链的千次试炼，整整四百年。”

有人下意识攥紧了拳，指节撞在金属椅臂上发出闷响。那声音让悬在空中的光点微微震颤，仿佛一阵风就能吹灭大半。

“去年新觉醒的孩子里，能承受高阶念力引导的只有九个。”瑟兰长老的权杖终于停在地面，“他们中最快也要三百年才能摸到高阶门槛。可我们现在……”

他抬眼时，声音低得像从地底升起：“每次启动装置烧掉的百条五年阳寿，已经让575这个数字三年没涨过了。这人才储备，哪是一言难尽？是文明的血库，快要见底了啊。”

话音落时，悬在空中的光点突然暗下去三颗，像有三颗星辰在无声陨落。

他顿了顿，声音里浮出一丝硬气，“可话说回来，舍掉几个念力师，换整个核心人员多两千年喘息，还是很划算。就像寒冬里烧家具取暖，疼是疼，却能保住一屋人不冻死。”

“有舍才有得啊。”瑟兰长老的权杖轻叩地面，“那些折掉的寿数，早化成了文明存续的星火。”

林轩眉头紧蹙，声音里带着不容置疑的沉劲：“咱华夏文明向来认这个理儿，欠了人情，就算豁出命也得还。这些念力师拿命换来的时间，咱一分一秒都不能瞎糟践。”

他抬眼扫过身后众人，目光如淬了火的钢：“从今往后，每艘战舰的龙骨上都得刻上他们的名字。咱不光要守住文明的火种，更要让这火种烧得比任何时候都旺。这才是对那些牺牲者最实在的告慰，