偏殿里静下来，只有窗外的风偶尔吹过，带起殿角铜铃轻响。

    许止曦看着母亲手里的牡丹纹玉佩，忽然明白，母亲是真的想通了。

    “曦儿，”

    玉贵妃抬起头，目光落在儿子身上，语气带着愧疚：

    “先前是母妃糊涂，总想着争后位、争储位，忘了最该守的本分。”

    “以后你别再掺和这些事，好好……的，总之做个守本分的皇子，比什么都强。”

    七皇子愣了愣，随即重重点头：

    “儿子听母亲的，其实……儿子也不想争储，之前也是怕母妃您失望。”

    他自幼便爱捣鼓那些药草，其实对于什么策论什么民生他统统不感兴趣。

    许承珏被废的时候，他日日都能见到母妃的笑颜，见到她幻想着自己登上后位，他入主东宫……

    他总会忍不住想，如果这样能让母妃开心，那他争一争也无妨。

    玉贵妃看着他坦诚的眼神，眼眶忽然发热。

    她伸手摸了摸许止曦的头，就像小时候那样温柔。

    “是母妃让你受委屈了，以后咱们娘俩好好过日子，文盛之会、后位这些，都跟咱们没关系……”

    正说着，殿外传来宫女们小声哼唱的调子，清泠婉转，带着西疆牧歌的辽阔。

    是素心改编的片段，最近宫里宫女都爱哼，说是比古曲好听。

    玉贵妃抽回自己的手，侧耳听了会儿，轻声感慨：

    “时念那女子是真聪明，靠民生赢人心，靠文化站稳脚跟，从来都不用争，就有人记着她的好。”

    “倒是本宫，费尽心机争权，到最后却是竹篮打水一场空，反倒输了体面。”

    这话不是自嘲，是真切的释然。

    她想起下人的那些回报，时念筹备文盛之会时，面对油墨短缺、世家刁难，从不用权力压人，只靠民间协作就办成事。

    想起怡红院姑娘们排戏时，眼里的光不为名利，只为让更多人知道民生的苦、正义的暖。

    而这些，都是她从未做到的。

    宫女清理完名册灰烬，殿里的沉水香重新漫开，没了先前的压抑，却多了一份平和。

    玉贵妃把牡丹纹玉佩放在案上，对七皇子笑：

    “走，陪母妃看看