时念抬眸，目光稳稳迎上许兰溪与祁仁晖的视线。

    “我们定然尽心筹备，既不让殿下和驸马失望，也不会让赴宴的宾客落空。”

    许兰溪闻言，眼底的笑意漫到了眉梢。

    她端起桌上的青瓷茶盏，指尖捏着盏沿，温热的水汽轻轻漫过指腹，对着时念虚举了举：

    “那本宫就先谢过时老板了。”

    “宴期定在昭宁回来后，约莫腊月二十九，到时候本宫会让人把宾客名单送过来，省得你们临时手忙脚乱。”

    “多谢殿下体谅。”

    时念也端起自己的茶盏，轻轻碰了碰她的杯沿。

    清脆的碰撞声混着戏台上飘来的婉转唱腔，裹着暖炉的炭火香，在雅间里漾开，竟格外悦耳。

    祁仁晖看着两人互动，开口补充：

    “若是筹备时缺人手，或是需要特殊物料，尽管派人去公主府说一声。”

    “我们虽不常留在盛京，但这点小忙还是能帮上的。”

    “驸马放心，物料的事我们能应付。”

    时念笑着应下。

    雅间里的气氛渐渐热络起来。

    晚晴偶尔插两句话。

    说起《牛郎织女》里“鹊桥相会”的唱段用了永州小调，连衬词都带着当地的软糯。

    许兰溪听得认真，倒像寻常人家凑在一起商量趣事的模样。

    时念坐在一旁，看着许兰溪夫妇温和的模样，想着腊月二十九那场注定热闹的宴。

    窗外的雪还在下，落在窗纸上簌簌轻响，却没那么冷了。

    腊月二十八的怡红院，早已被一片喜庆的暖意裹住。

    檐角垂着的红绸灯笼串，从主楼一直绕到游廊尽头，风一吹就哗啦啦地晃。

    暖红的光映得青石板路上的残雪都泛着胭脂似的色泽。

    伙计们踩着木梯贴春联。

    “生意兴隆通四海”的墨字刚干，就被灶房飘来的糕点甜香裹住，那甜味钻鼻腔里，让人心里都发暖。

    时念正站在戏台旁，跟浅醉核对明日宴会的戏目清单。

    “念姐，琴师说新增的笛伴奏已经练熟了，就是编舞还得再排两遍走位。”