冬月的晨光揉着层薄霜，落在怡红院回廊的炭盆上。

    火星子“噼啪”跳了两下，又蜷回灰烬里，只留下一缕极淡的青烟。

    时念正低头整理《西游记》的增补手稿。

    宣纸上“三借芭蕉扇”的唱词旁，刚用朱砂笔圈出需要调整的腔眼，墨痕还没干透，就听见院门口传来阵极轻的脚步声。

    轻得像踩在霜面上，生怕稍重些就碎了似的。

    这脚步声既不是阿福那样带着粗重喘息的，也不是浅醉的，反倒裹着几分滞涩，像是来人每走一步都在犹豫。

    她抬眼望向院口，只见影壁后的青灰砖缝里，露着一角墨色长衫。

    李贤就站在那阴影里，长衫下摆沾了圈晨露的湿痕。

    他手里捧着个巴掌大的紫檀木小盒，指尖在盒盖的云纹上反复摩挲。

    连往常挺得笔直的脊背，都透着点藏不住的拘谨。

    比起前几日在河山楼偶遇时的落寞，此刻他眼底多了些揉杂的光。

    有紧张，有愧疚，还有些没说出口的局促。

    “李公子？”

    时念放下手中的狼毫笔，“怎么这个时辰过来？”

    李贤这才从影壁后慢慢走出来，脚步放得极轻。

    他走到回廊下，将紫檀木盒双手递过来，声音带着点不易察觉的发紧：

    “家父让我……把这个交给你。”

    时念接过盒子，指尖触到冰凉的木面，指腹蹭过盒边的包浆，便知道这是个有些年头的物件。

    她轻轻掀开盒盖，红绸衬布上，一块小巧的长命银锁静静躺着。

    锁身被磨得发亮，边缘圆润得像是被人揣在怀里摩挲了千百遍。

    “这是……”

    她的声音轻了些，指尖还停在银锁上，没挪开。

    “是我母亲的遗物。”

    李贤的声音带着点不易察觉的沙哑，目光落在银锁上，像是透过这物件，看见了许久前的人。

    “家父说，这是当年我娘出嫁时，外祖母亲手给她打的陪嫁，原是想着等小姨来盛京的时候送她，没成想……”

    他顿了顿，喉结用力滚了一下，后面的话没再说下去。

    可“苏昭早逝、时念