婉转的《嫦娥奔月》唱腔还在怡红院的夜色里绕梁。

    混着阶前桂树飘来的甜香，本是中秋赏戏的惬意光景，却因一道明黄身影的踏入，悄然变了味。

    南齐帝驾临的消息没提前透半分。

    原本凑在一处热议戏文的官员们，瞬间敛了谈笑。

    大多人腰背不自觉地挺直，指尖无意识地摩挲着茶盏冰凉的边缘。

    然而他们的眼神却忍不住往鹊中堂那间最雅致的包厢瞟。

    离雅间远些的几位官员，借着戏台骤起的锣鼓声低声交谈。

    声音压得像蚊蚋似的，生怕漏进贵人耳中。

    “皇上怎么会突然来这儿？难道是时老板的面子大，连皇宫都递了帖子请皇上过来？”

    “瞧着不像！”

    旁边的人立刻摇头。

    “时老板的戏班虽红，可要是真往宫里递了帖子，咱们这些常来捧戏的，怎么会半点儿风声都没听见！”

    另一位官员跟着附和，目光飞快往雅间方向扫了眼，又慌忙收回。

    “依我看啊，是时老板这怡红院办得合了皇上心意。”

    “你们瞧这中秋布置……皇上定是特意来凑个热闹，捧个场。”

    这话让周围几人悄悄松了口气，可也不敢再放肆说笑，只能强压着心思盯向戏台。

    台上玲珑饰演的嫦娥正立在“圆月”灯影旁。

    她的水袖轻拂过鲛绡裁的云纹，身姿翩跹得像幅会动的仕女图，美得让人挪不开眼。

    可受邀来的官员们哪有心思赏戏？

    满脑子都在转着“皇上为何突然驾临”的念头，连桌上温着的雨前茶、酥软的莲蓉月饼都忘了动。

    尤其是鹊中堂雅间附近的人，更是如坐针毡。

    之前还能跟家眷低声说笑两句，此刻却个个正襟危坐，连呼吸都放轻了。

    生怕动静大了惊扰了隔壁的帝王。

    有位年过五旬的通政司大人，手一抖碰倒了茶杯，茶水顺着桌沿溅在衣衫上，洇出一大片湿痕。

    他慌忙掏出手帕去擦，额角都冒了汗，嘴里还不住地小声嘀咕“罪过”。

    就在这满院拘谨的氛围里，一道吊儿郎当的身影却逆着人群，晃进了鹊中堂的雅间。

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