狄英杰率先打破沉默，拿起块莲子糕塞进嘴里，甜香在舌尖漫开来。

    “今日是怡红院开业的好日子，咱们该高兴才是。”

    “这小半年没有好好看过戏听过曲，咱们今日可得好好听听，看看永州的渔歌到底有多好听。”

    言绛卿也跟着附和：

    “对对对，听戏听戏！”

    “子昂，你不是一直想知道《沁园春·雪》的完整版吗？等会儿见到时老板，你可得好好问问。”

    周子昂笑着点头，目光却落在雅间外的回廊上。

    那里有个穿棉衫的伙计正提着食盒往这边走，食盒上印着“怡红院”三个字，在灯笼光下格外醒目。

    他忽然想起在永州书院听人说的，时念题写《沁园春·雪》时，学子们哭着抄录的场景，心里忽然生出些期待。

    雅间外的笑声、戏台旁的琵琶声、灶房传来的吆喝声，混在一起，像首温暖的歌。

    夕阳渐渐沉下去，檐角的灯笼亮得更甚，将怡红院的影子拉得很长。

    也将这春螺巷的热闹，拉得很远。

    窗外的天色已沉，檐角的灯笼把院子照得透亮。

    戏台方向传来凝霜清越的唱腔，是《渔家女》里的渔歌调子。

    混着台下的喝彩声，像团暖融融的棉絮，裹得人心头发热。

    她沿着回廊往门口走，路过大堂时，忍不住往里瞥了眼。

    每张桌子都坐得满满当当，穿长衫的学子凑在一起争论“还看今朝”的释义。

    商户眼睛一直落在戏台上，手里还攥着戏文。

    连角落里的卡座都坐了人，有个穿粗布短打的汉子正跟着戏台的调子轻轻晃头，手里的莲子糕咬了一半都忘了咽。

    这场景比她预想的还要热闹，比去年盛京开业时多了几分熟稔的暖意，就像一群老朋友的重逢。

    可刚走到影壁后，就听见门口传来念八带着歉意的声音，带着点急：

    “对不住各位公子，实在对不住！”

    “院里真的满了，再进人连站的地儿都没有了，您要是不嫌弃，明日辰时开门，我给您留最好的位置！”

    时念加快脚步，绕过影壁，就见门口围了二十来个人。

    有穿锦袍的公子，有拎着书袋的学子，还有几个跟着主人来的小厮，都抻着脖子往院里望。