官道旁的山涧边，怡红院的马队歇脚休整。

    溪水潺潺淌过青石板，撞在石头上溅起细碎的水花。

    阳光透过枫树叶的缝隙筛下来，在地上投下斑驳的光斑。

    吴婶带着两个厨娘在溪边支起临时灶台。

    铜锅里的米粥咕嘟咕嘟冒着白汽，米香混着远处一群人的笑闹声飘散开。

    暖夏举着串野山楂从山林里跑出来。

    “念姐！尝尝这个！刚在山边摘的，酸得特别过瘾！”

    时念接过山楂串，咬下一颗，酸涩的滋味瞬间漫过舌尖，倒把连日赶路的倦意冲散了大半。

    “念姐，”

    浅醉起身走过来，“咱们这趟出去，真能在各州府开起怡红院的分院吗？”

    “现在还说不准。”

    时念望着远处连绵的山峦，山尖裹着层薄雾，在阳光下泛着淡青。

    开分院的事情其实很麻烦，她原本的计划是考察其他民营戏园，若是有合适的……

    浅醉愣了愣，随即眼里亮起光，恍然大悟般点头。

    “我懂了！”

    她是想借着各州府的人心，为怡红院筑一道墙，让怡红院再难被轻易刁难！

    “往后就知道了。”

    时念捡起块扁平的石子，往溪水里一扔，石子贴着水面跳了三下，激起三圈涟漪。

    浅醉望着时念的侧脸，晨光落在她眉眼间，透着股从容的锐气。

    这步棋，怕是许多人想破头也猜不到。

    以为是避战，其实是另辟蹊径，要在南齐的土地上，重新画一幅戏台的版图。

    时念没再说话，只是望着溪边嬉闹的众人。

    阿福和十二正比赛打水漂，输的人要帮吴婶洗锅；

    林海生坐在树荫下，邱师傅正拿着新出的《蓝星诗词集》读给他听。

    他的嘴角噙着浅淡的笑，手指轻轻跟着诗句的节奏点着膝盖。

    这些人曾困在盛京的风月场里，或自卑，或怯懦，或被过往的伤痛缠绊。

    如今他们跟着她走向未知的州府，眼里满是对未来的憧憬。

    这趟远行，从一开始就不止是“避暑