“大东。”时念唤住他。

    大东猛地停下，箱子“咚”地撞在石阶上。

    转身时，脸上还带着点茫然：“念姐！”

    “今日客源不错，怎么不见你数银子？”时念笑着问。

    大东挠了挠头，发髻歪在脑后：“念姐，你怎么打趣我来了？

    咱们大家伙儿都知道您是为了保护咱们才不去争的，咱们都记着呢！”

    他忽然意识到说漏了嘴，慌忙摆手。

    “我……我是说，阿福哥跟我们讲了，大满园有世家撑腰，咱们现在硬碰硬会吃亏。”

    他仰着小脸，眼里的光比戏台的灯笼还亮。

    “我们本来活的还不如乞丐，若不是念姐您施以援手，咱们又怎么能过上如今的好日子？

    不过是少赚点儿银子，咱们不急……”

    话没说完，就被赶来的阿福敲了下脑袋：“干活儿去！话比戏文还多！”

    大东耸了耸肩，搬起箱子往后台跑，粗布短打的背影在晨光里晃悠，像只快活的小鹿。

    时念望着他的背影，忽然觉得眼眶有些热。

    阿福走过来时，手里还攥着张戏单，是刚从大满园传来的。

    上面印着“特邀付兴博先生评戏”的字样，墨迹新得发亮。

    “他们这是把世家的牌子亮出来了。”阿福的声音沉了些。

    时念接过戏单，指尖拂过“付兴博”三个字，忽然笑了：“亮出来才好。”

    她往戏台望了眼，浅醉正唱到“辕门外三声炮响”，唱腔刚劲得像出鞘的剑。

    “咱们唱咱们的穆桂英，让他们评他们的《长生殿》。”

    阳光越升越高，照在每个人的脸上。

    暖夏在侧台记词，笔尖在纸上划出沙沙的响；

    十二举着木剑站在台边，粗声粗气地给孩子们说戏；

    吴婶端着新做的杏仁酥走过，嗓门比锣还响，却透着掩不住的笑意。

    时念忽然想起刚穿来时的那个黄昏，她躺在起球的锦被上，满脑子都是如何在这青楼里活下去。

    那时怎会想到，有朝一日，这群曾困在泥沼里的人，会为了“体面”二字，甘愿少赚些银子。

    戏台的锣鼓声