;   “只瞧见眼前的亏空，没想起这背后的弯弯绕。”

    时念笑了，将陈皮茶推给他。

    “不怪你，只是这世道，咱们想站着挣钱，就得比别人多算三步。”

    张珂源接过茶盏时，指尖触到温热的杯壁，忽然觉得这茶比往日更苦，却也更回甘。

    “那……就这么看着？”

    “怎么是看着？”

    时念挑眉，从柜里取出个新本子，上面写着“新戏预案：《红楼梦》”。

    “如今大满园刚刚回归，咱们暂避锋芒未免不是一件好事，他们争的是客源，咱们争的是人心。”

    物极必反的道理，她以前不明白，可现在她却是牢牢记在了心里。

    一时的失意背后若是长久的繁荣，那这也不算失意。

    张珂源看着那戏名，忽然明白了。

    这哪里是不争，是把战场从“谁的客人多”，换成了“谁的戏更能立得住”。

    他退出去时，见阿福正蹲在回廊下，给孩子们的戏服袖口缝松紧带。

    阳光透过雾，在他发间镀了层金边，竟比往日的咋咋呼呼顺眼多了。

    “张珂源。”

    阿福抬头时，手里还捏着根针。

    “念姐说，让你把各州府商号的分成先挪些出来，给盛京城善堂里的孩子们做两身厚些的夏衣。”

    张珂源应着，忽然问：“你这几日倒不抱怨了。”

    阿福的针顿了顿，耳尖红了。

    “前几日去云水街瞧了眼，大满园的戏台雕梁画栋，可后台的伙计们见了贵客就点头哈腰，哪有咱们院里自在。”

    他低头继续缝衣，声音轻得像自言自语。

    “念姐说，挣钱是为了活得体面，要是为了挣钱丢了体面，反倒不值了。”

    张珂源望着他认真的侧脸，忽然觉得阿福是真的成长了很多。

    七日后的女宾日，雾终于散了。

    晨光穿过槐树叶，在戏台前投下斑驳的影。

    浅醉扮的王熙凤刚一亮相，精致的主母藏青服饰就像是为她量身定制一般。

    光是开口的第一句，便引得雅间里一阵低呼。

    时念