里面是一些胖大海，刚才去药铺打听消息，总觉得干问不太好。

    棉鞋上沾着的泥点溅在阶前，晕开一小片深色的痕。

    “念姐，”

    他掀帘时带进一阵药味，眉头拧成一个疙瘩，倒像是刚喝了一碗苦涩的中药。

    “西城药房的李大夫说……张姑娘她娘，没了有些日子了。”

    时念闻言指尖一顿，朱砂笔在宣纸上洇出个红团。

    她抬头时，晨光恰好漫过戏台的雕花栏杆，照见她眼底一闪而过的复杂。

    那点红痕像极了去年浅醉衣服上溅的血，十分突兀。

    “怎么没的？”

    她合上账册，黄铜搭扣碰撞的脆响在空荡的大堂里格外清晰。

    “说是咳疾拖了整个冬，”

    阿福的声音压得很低，带着难掩的涩。

    “李大夫说，年前张姑娘偷偷典当了她娘给她的一些首饰，才换了两副药，只是……她娘终究没熬过来。”

    *

    拾元村的炊烟刚升起时，婴宁和香巧的马车已碾过村口的石桥。

    车轮轧过碎石路，震得马车一阵颠簸。

    香巧干呕一声，忙掀开帘角。

    放眼望去，只见晒谷场上满是晒着的药草，叶片上的晨露在阳光下亮得像是碎银。

    那是张招娣常卖的薄荷与金银花。

    “终于到了，屁股都快颠散了。”

    婴宁跳下马车，布鞋踩进草窠，惊起几只蚂蚱。

    村口的老槐树底下，张招娣姑娘正蹲在石碾旁翻晒药草，背影瘦削得像根被风刮斜的芦苇。

    “张姑娘。”

    婴宁扬声唤道。

    张招娣回头，手里的药耙子“哐当”砸在石碾上。

    她起身时，香巧才发现张招娣的布鞋前掌磨出了洞，露出的脚趾头沾着泥土，却挺得笔直。

    “婴宁姐姐？香巧姐姐？”

    张招娣的声音哑得像被砂纸磨过，却透着股不肯折腰的硬气。

    香巧将食盒往石桌上一放，桂花糕的甜香漫开来。

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