时念回头，见姑娘们已围拢林海生。

    琵琶、月琴都架好了，弦上还沾着未扫净的松香。

    她笑着点头：“好啊，听听咱们的女将军，有多威风。”

    弦音再起时，时念指尖无意识摩挲着戏服上的银箔，想起现代课本里的句子——

    巾帼不让须眉。

    无论哪个时代，女子的铠甲从不是绫罗绸缎，是敢抬头看天的勇气，是敢在男权扎堆的戏台唱万里赴戎机的底气。

    窗外的海棠树影晃在账册上，册页里记着今日营收，也记着《木兰辞》加演三日，满堂彩。

    时念提笔，在末尾添了句：

    今夜有风，吹得戏台灯笼直晃，倒像极了木兰出征时的战旗。

    然而此时坤宁宫的烛火却透着凉意，映在皇后指尖的牡丹旗袍图样上。

    图样底纹是石青色，上面的牡丹开得泼泼洒洒。

    花瓣边缘用金线勾了细边，光线下泛着流动的光泽。

    皇后指尖顺着花茎划过，停在最饱满的那片花瓣上。

    “唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”

    皇后低念着图样后附的诗，绢纸被指腹摩挲得发皱。

    比起那些堆砌辞藻的奉承话，时念这两句，倒多了几分真诚。

    “娘娘，这图样绣得真绝。”

    贴身嬷嬷凑过来，声音压得极低：

    “瞧这金线的走法，倒像是江南织造局的手艺，那时念倒舍得下本钱。”

    皇后没接话，将图样往案上一放，烛火在她脸上投下深浅不一的阴影。

    时念二送牡丹诗，是认她这个六宫之主。

    玉贵妃那身水绿旗袍，再好看也只是陪衬的桃李。

    可越是周全，越让人心生疑虑。

    “玉贵妃那边，也收到了？”

    皇后忽然开口，指尖在茶盏沿上轻轻敲着，节奏慢得让人发慌。

    嬷嬷点头，语气里带着几分不屑：

    “听说是件月白旗袍的图样，绣了鸳鸯戏水。”

    “玉贵妃见了欢喜得紧，当即就命人取了云锦来仿，还说要穿着陪陛下逛御花园呢。”