缩回了脚，悄悄转身，沿著原路快步退出了四进院。

相亲长辈们已经在张罗了想到要面对一群陌生姑娘审视的目光，小八心里就一阵莫名的发怵。

他决定先回自己在南锣鼓巷95號西跨院的小窝冷静一下。

三、兄弟夜话：期待与拖延

回到熟悉的西跨院房间，肖承功的心还在扑通扑通跳。他拿起电话，拨通了远在石城、明天就要启程去宝安的哥哥肖承志（小七）。

“喂，哥，睡了吗”承功压低声音。

“没呢，收拾东西。怎么了”电话那头传来承志沉稳的声音。

“我刚回四进院，差点撞枪口上！”承功心有余悸，“爷爷、奶奶、小伯母，还有咱妈，正围著石桌开『作战会议』呢！”

“什么作战会议”承志一时没反应过来。

“还能是什么给咱俩『选妃』唄！”承功语气夸张，“討论得可热烈了，什么思想觉悟高、独立自强、贤內助、能融入地方……听得我头皮发麻，赶紧溜回来了。”

电话那头沉默了几秒，隨即传来承志低沉的笑声：“这么快就提上日程了看来长辈们是真著急了。”

“你还有心思笑”承功哀嚎，“哥，你不怕啊想想那场面，多尷尬！”

承志的声音带著一丝坦然，甚至有些期待：“怕什么男大当婚。长辈们也是关心我们。

再说了，能遇到一个志同道合、理解支持我们工作的人，不是好事吗我倒是觉得，顺其自然就好。”

他顿了顿，补充道，“不过，工作刚起步，確实需要投入大量精力。这事急不得，但也躲不过。”

“我可没你那么豁达！”承功嘆气，“我现在就想一门心思扑在万盛的工作上，那么多事等著做呢。

相亲能拖一天是一天吧！哥，你是欢喜接受，我这边可是能拖则拖，咱俩战线不统一啊！”

“行了，別想那么多。”承志安慰弟弟，“长辈们也只是先物色著，最终决定权在我们自己手里。

先把手头的工作干好，比什么都强。早点休息，明天我还得赶路。”

掛了电话，兄弟俩心情各异。承志对未来的缘分抱有一丝朦朧的期待和顺其自然的坦然；承功则像只受惊的兔子，打定主意先把“相亲”这事无限期押后，专注於即將到来的地方工作挑战。

那份对未知情感的莫名恐惧中，似乎也夹杂著一丝不易察觉的、对美好未来的浅浅期待。

四、南锣鼓巷的困境与抉择

与此同时，仅一墙之隔的南锣鼓巷95號院正院何家，气氛凝重。

何柳伯和老四何柳常愁眉苦脸地坐在父亲何雨柱面前。桌上摊著几份文件和催款通知。

“爸，这次真是碰到硬茬子了。”何柳伯搓著布满红血丝的眼睛，“以前那些路子，现在都不好使了。

人家那边公司实力强，运作规范，抓著咱们在矿权手续上的一个歷史遗留问题不放，银行那边也风声鹤唳。好几个合作方都暂停了项目，说要观望观望。”

何柳常也一脸疲惫：“我们跑了好些地方，想找人疏通一下，可『软著陆』后，各方面都抓得严，以前能说上话的，现在都避而不谈。

说咱们现在最要紧的是把自身经营搞规范，把那个手续问题彻底解决掉。

可这需要时间，也需要一大笔钱去补窟窿啊！现在资金链眼看就要断了。”

何雨柱抽著旱菸，眉头拧成了疙瘩。他看著两个为事业焦头烂额的儿子，又看了看这承载了何家几十年风雨的老院子，重重地嘆了口气：“唉！这『软著陆』，是让经济更健康了，可对咱们这样底子薄、过去靠点小门路