家的看重。

步入喧囂的宴会厅，李小云目光扫视，很快在靠边的位置找到了熟人桌。

毛明霞身边特意留著一个空位，同桌的还有后院王招娣家的女眷、多年不见却已显老態的秦淮茹、刘光齐的母亲、以及於莉和阎解娣两姑嫂。

这一桌，儼然成了南锣鼓巷老邻居的女眷“根据地”。

女人们聚在一起，话题永远离不开家长里短和明星八卦。

於莉正兴奋地指著不远处一桌的某位当红影星，阎解娣则低声议论著新娘婚纱的昂贵。

王招娣感慨著许家的排场，刘海中家的则絮叨著自家光齐的孩子如何如何。

“小云来了！”毛明霞看到李小云，连忙招呼她坐下，脸上带著一丝强撑的笑意，“路上还好吧这车可真够拉风的。”

“还好，就是天冷了点。”李小云微笑著坐下，向同桌的各位老邻居点头致意，“贾家嫂子，於莉，解娣，二大妈，招娣嫂子，好久不见。”

秦淮茹上下打量著李小云，眼中是毫不掩饰的羡慕：“哎哟，小云，你这看著可一点没变，还跟三十出头似的！我们可都老嘍。肖镇没回来”

“他在粤州有个重要的项目走不开，特意让我代他恭喜许大哥和秋叶姐。”李小云温和地回答，顺手拿起桌上的热茶暖手。

她多数时候只是安静地听著周遭的议论，偶尔被问到时才温和应和几句。

那份医生特有的理性豁达与长期身处更高阶层形成的无形距离感，让她与这群沉浸在烟火八卦中的老邻居之间，始终隔著一道难以真正融合的膜。

秦淮茹的目光贪婪地在满场星光、华服、珍饈间流连，內心的酸涩几乎要溢出来。

自从婆婆贾张氏因贪嘴意外殞命后，她仿佛被抽走了主心骨，又或是被婆婆的怨气附了体，性情越发显得刻薄与不甘。

儿子棒梗婚后搬走，两口子守著独生子过活，对她这个妈也是不咸不淡。

此刻看著对面保养得宜、气度从容、出手阔绰的李小云，再想想自己黯淡的生活，那句“同人不同命”的嘆息几乎要脱口而出。

她尤其遗憾没能见到肖镇，那个她嫁到95號院年轻时代就暗暗倾慕、如今更是高不可攀的男人。

毛明霞显然成了何家此刻的“新闻发言人”和“灭火队员”。

当秦淮茹哪壶不开提哪壶，带著几分探究和看热闹的心思问：“哎，明霞，柱子和他媳妇儿，还有柳伯，怎么都没见来啊这么大的喜事……”同桌的目光瞬间都聚焦到毛明霞脸上。

毛明霞脸上的笑容僵了一下，闪过一丝不易察觉的尷尬和窘迫，她端起茶杯掩饰性地喝了一口，才含糊其辞地说：“哦，他们啊……本来是要来的，这不赶巧了嘛！

树贞她大哥在津门那边，突然犯了老毛病住院了，情况还挺急。

柱子不放心，柳伯就开车，一家三口赶紧过去照应了。

大清和我这不就代表家里来了嘛。” 她努力让自己的语气听起来自然可信。

於莉心直口快：“哟，那可真是赶巧了！希望人没事儿。”

“嗯嗯，应该没大事。”毛明霞含糊地应著，心里却像打翻了五味瓶。

这蹩脚的理由背后，掩藏著何柳伯长久以来对许家收取五荷堂直营店租金的强烈不满——即便那铺面是许大茂当年真金白银掏钱买下、明確掛在五荷堂名下作为固定资產，按合同收取合理租金天经地义，何柳伯却固执地认为这是许家在“吸血”，占何家的便宜。

这份源于格局狭小和心態失衡的怨懟，早已为今日的集体缺席埋下了深深的伏笔，也让毛明霞夹在中间倍感难堪。