偌大的程家议事厅，乌泱泱跪满了人，此刻却连最轻微的呼吸声都听不到。

一排排的，凡是程家人，七大姑八大姨之类的几乎都在地上噤若寒蝉的跪着。

吊顶上巨大的水晶灯倾泻下冰冷刺眼的光，把每个人脸上那点强撑的平静照得纤毫毕现，又无所遁形，只剩下眼底深处无法掩饰的惊惧。

厅堂中央，黑沉沉的酸枝木太师椅上，程家老爷子程秉坤端坐如山。

他身上的玄色唐装一丝褶皱也无，仿佛刚从浆洗房取出来，硬挺得能刮伤人。

那张布满深刻沟壑的脸上，没有任何表情，唯有一双眼睛，鹰隼般锐利，缓缓扫过身前跪着的一群人。

被老爷子视线扫过的人，纷纷后背挺得笔直，头却深深埋下去，额头几乎要触到冰凉坚硬的金砖地面。

汗水早已浸透了他们昂贵的衬衫布料，紧紧贴在绷紧的脊背上，勾勒出压抑的颤抖。

“一群混账！老子还没死呢！”程秉坤的声音不高，甚至有些沙哑，却像淬了冰的鞭子，抽在每一个人的心尖上，

“在老子眼皮子底下，就敢对程程下死手！指不定平日里怎么欺负程程！

我告诉你们！程家的家产都是程程的！也只会是程程！程程不要，老子捐了！扔了！一分都不会给你们这群狼心狗肺的东西！”

他枯瘦的手指猛地攥紧太师椅光滑的扶手，指节因为用力而泛出青白色，手背上暴起的筋络如同虬结的老树根，微微颤抖着。

那是一种被强行压抑、即将喷薄而出的雷霆之怒。

“爸！我们……”跪在最右边的老三程明瑞猛地抬头，脸上涕泪横流，嘴唇哆嗦着想辩解。

“闭嘴！老子说话轮得到你多嘴！”程秉坤眼皮都没抬，一声断喝。

“我告诉你们，不要动什么歪心思！程程但凡有个三长两短，你们所有人老子一个都不会放过！”

“一人犯错！全体受罚！做人做事要三思而后行！”

程明瑞后面的话像被一只无形的手死死扼住喉咙，瞬间咽了回去。

他被老爷子吓的身体一软，重新重重地磕在地砖上，发出一声沉闷的钝响。

程秉坤的目光掠过面前的一群后辈，那里面翻涌着极致的失望和一种更深沉、更冰冷的情绪。

他缓缓抬起手，那只枯瘦的手掌在冰冷的灯光下，皮肤薄得像一层脆弱的蜡纸，透出底下青紫色的血管脉络。他的动作带着一种近乎残酷的仪式感。

“请家法。”

他的声音不高，却清晰地钻进每个人的耳朵里，带着一种不容置疑的威严。

冰冷的字眼砸在死寂的空气里，连带着水晶灯的光似乎都跟着晃动了一下。

侍立在老爷子身后阴影里的老管家程福，身体几不可察地微微一震。

他低垂的眼皮下，瞳孔缩紧，像是被无形的针狠狠刺了一下。

但他没有丝毫犹豫，沉默的转身走向供在厅堂正北紫檀木条案上的神龛。

神龛前常年燃着三炷清香，烟雾袅袅，缠绕着上方悬挂的“慎终追远”牌匾。

神龛内，并非祖宗牌位，而是一个打开的、同样用紫檀木制成的长条形木匣。

程福的脚步很沉，每一步都像踩在人心上。

他走到条案前，伸出双手，动作极其缓慢，捧出了匣中之物。

那是一柄戒尺，长约二尺，通体由深紫近黑的紫檀木制成，油润的包浆在灯光下流转着幽暗的光泽，仿佛沉淀了数百年的血与火。

尺身笔直，线条冷硬，透着一股子不容亵渎的森严古意。

唯有尺身中