“消息可靠吗？”徐达问道。

张三有些犹豫了片刻，显然他心里没底：“虽然算不上十分确实，但标下派出去的三路斥候，都听说了这样的传言，想来应该不是空穴来风。”

徐达点了点头，若扩廓果真病重，那北元必定不会轻易让消息泄露出去。但世上没有不透风的墙，总会有些流言跑出来。

“果然如此的话，那这大半年扩廓毫无动静，就说得通了。”徐达自言自语，“他是心有余力不足。说起来还真是巧了，天佑我大明，顺利度过这个关口。”

徐达在厅堂里来回踱步，思考着这个消息意味着什么，他该如何应对。张三在一旁就默默地站着，一言不发。这算是他的习惯，或者性格使然，不爱言谈，尤其是在上司面前，从不多嘴。

“难道说......”徐达突然停住了脚步，他心中有了一个大胆的猜想。

原本这个时候，机灵一点儿的属下就应该递上一句“大将军，您想到了什么？”，好让上司就坡儿下驴，继续说下去。可偏偏遇上不爱多嘴多舌的张三，他盯着徐达，用眼神传递了那句话。

这搞得徐达有点儿尴尬，一时间不知道该不该把心中的想法说出来。看着张三那好奇的眼神，他一阵无语。这个锦衣卫千户，为人谨慎、做事踏实、吃苦耐劳，反正优点不少，徐达很欣赏，可就是缺少那么一点儿人情世故。

“除了扩廓，还有没有其他人的动向？”

“大将军是指？”

“扩廓身边的人，或者说与扩廓交好的人？”

“这个并无消息。”

“好吧。”徐达轻叹了一声，“本帅猜想，扩廓病重的消息八九不离十。先帝驾崩、陛下年少登极，按道理他一定会抓住机会出兵南下，可却没有动静，很可能因为他自不顾暇。然而，以扩廓的为人和胆略，他绝不会什么都不做。这次西番部族叛乱，背后肯定少不了他。”

“大将军的意思是，扩廓派人去联络了河州一带的西番部落，鼓动他们造反？”张三问，“可是，西番部落本就没多少人马，而且屡次败于官军，就算造反也掀不起大浪，他这么煞费苦心，岂不是白费工夫。”

徐达摆了摆手：“非也。兵者，国之大事，不可不慎。作为领兵之人，绝不可轻视任何对手，否则必定吃亏。西番部落公然反叛，朝廷势必举兵平叛，大军征伐、被服粮草都要调配，牵扯到朝廷的方方面面。这个时候，扩廓就可以静观其变，化被动为主动了。”

张三书读得不多，徐达的话，他似懂非懂，却也没好意思开口问。他清楚得很，大将军所讲的领兵之事，于他而言，还遥不可及。一方面，他官职卑微（相比于徐达而言），大事轮不到他来决策，另一方面，锦衣卫的主要职责也不是战场厮杀。

看张三似懂非懂，徐达也就点到为止。要不是看他是个可造之才，徐达才不会多费口舌。“好了，你下去吧。这个消息很重要，立即告知陛下。其余的，本帅自有安排。”

“标下领命。”张三干脆地答道。

距离北平数千里之遥的河州，是此次西番部族叛乱的首冲之地，不过迄今为止，河州城还未没有出现叛军的一兵一卒。

河州位于甘肃南部，位于黄河支流大夏河以及牛津河的交汇之处，相传是大禹治水的极地。作为重要的军事要塞和商贾集散地，河州自古以来就是沟通中原与西域诸国政治、经济和文化的纽带，从秦汉时起便设县（西汉初，建枹罕县，属陇西郡）置郡（汉昭帝始元六年，改为金城郡），成为烽烟时起得兵家必争之地。

公元1227年，成吉思汗麾下蒙古大军攻占河州。这一年，蒙古攻占兴庆府，西夏灭亡，同年夏天，成吉思汗