十月初七，立冬。

    所谓一候水始冰；二候地始冻。北直隶这边，已然开始转为寒冷欲凝，尤其清晨，先前为抄近路赤脚淌过水的农夫，如今也大多会选择寻桥过水。

    当然，南北亦有不同。

    南方尚有余热，气爽风凉，少雨干燥，正是游山玩水的好时节。

    北方则是逐渐有了冬意，萧瑟之感渐起。

    而这个时节从南到北的行人，对南北气候差异，感受尤为清晰。

    一辆插“礼部会试”黄旗马车，在官道上缓行。

    这道黄旗是入京赶考举子的标识，称之为公车——各地布政司会发放银两和火牌给举子，火牌能在沿途驿站借用马车。

    二月会试，也即是说，还有百余日便是春闱了。

    冬日行路不便，也易感风寒。

    春日入京太晚，不能温故知新。

    于是，在这个深秋时节入京备考，便成为大多举子的选择。

    此刻天光未现，道上很是昏暗。

    一阵晨风拂过。

    正在驾车的李坤忍不住打了个哆嗦，紧了紧衣衫。

    按理说他是从河南入京，气候相差应该不大，但他分明感觉越往北越是料峭。

    或许……是他今岁已然三十八岁，不再受冷的缘故吧，李坤摸了摸自己的胡须，叹了一口气。

    只可惜，持火牌到驿站借用的公车，只有马车，并不会配驿员驾车相送。

    早知道就等天透亮了，暖和些再出行。

    李坤不着边际想着，又信手用鞭子抽了驾马两下。

    晨光熹微，寒意也逐渐消退，变得凉爽适宜。

    道上的行人、马车也逐渐多了起来。

    毕竟是北直隶地界，大清早外出砍樵务农的不少，上山求神拜佛的更多。

    车架贵气奢华、气派不凡，贩夫走卒包袱艰辛、佝偻褴褛。

    李坤将二者都收入眼底，频频摇头叹息。

    正在他思绪万千之时，突然一人拦住了他的去路。

    “这位君子，能否行个方便。”

    李坤勒住缰绳，朝道旁看去。

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