;   徐州萧条了很多。

    官衙在过去几年里翻新了几次，已经不是他所熟悉的了。

    他抵达下邳前两日，故意派人在下邳城内散播假消息，说新任刺史贺兰絮丁忧，为母亲守丧五年，陛下苏蘅止暂代徐州牧一职。

    徐州是苏蘅止老家，徐州百姓闻言不胜欣喜，没有人怀疑消息的真实性。所以在苏蘅止抵达下邳城那日，下邳万人空巷，迎接苏蘅止。

    苏蘅止推脱了一场又一场的接风宴会，直接到官衙将相关的文书搬走，匆忙解决完交接事宜。

    “苏公子？”搬书的几位小吏见他不应，又喊了一次，苏蘅止笑道，“劳烦了，帮我搬去苏府吧。”

    他递给了小吏一人一个金元宝，“就当是我请诸位喝酒。”

    小吏受宠若惊，只觉得这位刺史大人可比前任刺史大方得多，包括他爹。

    这一切都归功于谢崚出手阔绰，她不舍得苏蘅止受苦，给他塞了整整一箱金元宝和一箱宝物，让他带上，有钱财傍身，他干什么都方便。

    苏府空置多年，虽然有些旧奴仆帮忙打理，但破败将不可避免。

    照顾苏蘅止长大的嬷嬷见到苏蘅止，从屋子里跑出来，泪眼汪汪，抓起苏蘅止的手，“公子，你可算回来了，老奴还以为，这辈子也见不到你了，你可还记得老奴？”

    苏蘅止道：“我还记得，嬷嬷做的糖葫芦很好吃。”

    嬷嬷泪流满面，“公子喜欢吃，奴婢这就去做。”

    故人相见，苏蘅止原是想笑的，牵动嘴角时心口溢出了无数心酸与苦涩。

    他笑不出来。

    “没事的，公子先去休息。”嬷嬷道。

    苏蘅止便往旧时的屋舍走去，隔着一层朦胧的白雾，他似乎看见了年少时的自己，孤身跑过长廊，来到树下的秋千前。

    一个人念书，一个人自娱自乐，一个人吃糖葫芦，一个人荡秋千。

    直到某天逃出府，在水中捡到了谢崚。

    他凝视着那个孤身荡秋千的白影，伸手想要帮他推一推秋千，让他荡得更高一些，越往前走，脚步越沉重，手触碰到秋千绳的那刻，一切烟消云散。

    秋千腐朽，连院子里的那棵常青木，也消失不见，只剩下枯木桩。

    时过境迁，四个字在这间屋舍中，体现得淋漓尽致。

    苏蘅止的心冷了下来，刚有点一点感伤又被压了下去。转身回到屋中，给谢崚写信。

    徐州一切顺利。

    ……

    春夏气候好，谢崚的病也养得好。w?a