是夜，荣寿堂里灯火阑珊，镂空雕银岁寒三友熏炉里悠悠点着六安香，地龙烧得旺旺的，偶有火星“啪”的一声嘣炸开来，却被盖在上头的铜丝网罩给挡住。侍立于旁的人儿被灯投射在窗棂上，显出五六个身形袅娜的剪影，很是一片祥和安谧的景象。

行昭披了发，穿了件贴身常服，外披了大袄，捧了本《庄子》，半倚靠在贵妃榻前，身下垫着厚厚的细白貂绒毯，神情专注地轻声缓语，诵着：“大知闲闲，知间间，大言炎炎，言詹詹…”

贺太夫人半卧在榻上，搭着被子，眯了眼，已是昏昏欲睡。

到底是五十好几的人了，早间好一番折腾，现在却累了。

行昭边觑着老夫人，渐了声量，边轻手轻脚起了身，将书搁在八仙桌上，同仆从打手势退出了门去，只留了芸香在内阁贴身服侍着。

一出内间，便又是另一方天地，雪下得愈发地大了，天寒地冻的，哈出的尽是白雾，连花罩玻璃间里栽着的剑兰都被风吹得一颤一颤。

行昭打了个寒噤，连忙裹紧了大袄，又接过莲蓉递过来的手炉捂着，见老夫人房里的素青面露焦急，提着盏六角琉璃灯等在廊口处，便低了声笑：“今儿怎么劳烦素青姐姐来打灯？可是下边的婢子躲懒？”

素青和芸香一样，都是老太太房里的一等大丫头，行事稳重体面，娘管着老太太的库房，老子是贺琰身边得用的管事，妹妹素蓝还，却也进了大夫人的院子做事，一家子在侯府仆从里都是得意的。

“大夫人在花厅里，晓得太夫人就寝后，也不让通传…”素青本是焦虑，听见主子打趣却不敢不笑，到这停住话头，迟疑着抬眼看了看行昭。

行昭蹙了眉头，伸手握了握素青，示意她接着下去。

“只披了件儿坎肩，拉着张妈妈的手直哭…”素青思量着该怎么得体面些。

行昭大惑，前世并没有这样的情形，当时母亲因贺行晓之事受了祖母斥责，回去便染了风寒，连三叔办的堂会也没有去，正是这样，才给了应邑机会。

“花厅里除了母亲和张妈妈，还有谁？”行昭沉声问道。

素青连忙摇摇头，急着压低声音，道：“还剩个大夫人身边的月巧！大夫人