天子’吗？就不能是‘天官’——”

    他倏然收了声。

    户部尚书是地官。而天官，是吏部尚书的代称。本朝吏部尚书，兼麟阁丞相，唯有一人——容九淋。

    这可是你自己说出口的，叶阳辞暗道，君心见疑，由疑心生怨恨，比其他任何人出言指控，都更加有效。

    延徽帝一把抓起桌上茶杯，砸在地面，脆响中瓷片四分五裂：“叶阳辞，你尽管用手段，撬开那几个黑衣杀手的嘴，看究竟是不是容九淋的人！倘若真是，卢敬星手上必然留有对他不利的证据，他是怕卢临兆把那证据像廷圭墨一样流出来，才要杀人灭口。”

    叶阳辞伏地：“臣必竭尽全力。之前隐瞒卢敬星遗言，还求陛下宽恕。”

    延徽帝余怒未消：“虽然你们糊涂，但念在一心维护圣誉的份上……罚俸一年，下次不准再犯！将来有什么涉及朕的私密事，及时来禀报。”

    “是！”两人同声道。

    出了殿，东方凌用袖口揩了揩额汗，叹道：“叶阳大人，你这是吓死人不偿命啊。”

    叶阳辞微嘲：“头上一滴冷汗也没有，不用假装擦拭了。大司宪是何等胆略的人物，敢在御前犯颜直谏，难道还怕这点小场面？”

    东方凌这才露出个转瞬即逝的戏谑笑容：“一进殿见到你，又见皇上劈头盖脸来问，我就知道你挖了个坑，但那时还不知你想埋的是谁。”

    “如今知道了？”

    “你真是太大胆了！为此不惜触怒龙颜，就不怕将自己也折进去？”

    叶阳辞哂笑：“不入虎穴，焉得虎子。多谢大司宪助力。”

    东方凌侧目而视，摇头：“前任户部尚书栽在你手里，现任吏部尚书即将栽在你手里。今后其他尚书们恐怕一见到你这副脸色，就要开始惴惴不安了——你这后生仔啊，是想当‘尚书杀手’吗？”

    叶阳辞谦逊地拱手：“不敢。下官秉公办事，对尚书们而言，则是‘平生不做亏心事，夜半不怕鬼敲门’。”

    东方凌嗤地一声轻笑：“那好，你继续给这朝堂刮骨拔毒，我就继续瞧好戏。”他一甩丧服大袖，迤迤然走了。

    叶阳辞转身回到了天牢，对负责行刑的奉宸卫千户许六指说道：“严刑拷打若不管用，便将他们的画影图形贴满全城，悬赏知情者。我就不信了，这些人难道就整天龟缩在屋内，从没在京城露过面？”

    这一招果然管用，画影图形很快被人指认出来，暗中来告密领赏，说是容相府上养的护院。

    容九淋自然也看见了悬赏。

    派出去的人彻夜不归，他心知不妙，还自我安慰也许撞上了那夜