驾案的内情太过简单，并不能满足延徽帝的疑心。我要你设计将阁相容九淋扯进这个旋涡，再加上之前的盗银案，让他彻底翻不了身。对付这种百足之虫，不出手则已，一出手必须致命。”

    韩鹿鸣毫不犹豫地说：“交给晚生，请大人放心。”

    果然，宁却尘与袁松将九皇子的供词上呈，延徽帝非但没有满意，反而因疑生愠，皱眉反问：“就这？内廷没有策应，外朝没有援手，仅凭两个深宫里的半大小子、一群低等侍卫与亡命之徒，就能策划与实施对朕的刺杀？那朕这个皇帝，未免也当得太寒碜了！”

    袁太监听见“内廷策应”四个字，唯恐惹火烧身，忙跪地答：“皇上明鉴，八皇子素来不爱用阉人，宫女也畏惧他的脾气，常避缩不敢近前。此案中的内侍，均是柔仪殿的侍卫乔装改扮。”

    宁却尘也道：“启禀皇上，目前并无证据指向外朝官员与此案有牵连。当然，也可能是埋得太深，尚未挖出来。”

    延徽帝摸了摸右臂上裹缠的纱布，沉着脸说：“那就继续挖！叶阳辞呢？他身为副审官，如何还不奉召来见，也没点回复给到朕这里。”

    宁却尘与袁松也不知叶阳辞去了哪里，明明是一同进宫的，怎么拐个弯人就不见了？

    延徽帝正要命人去找寻面斥，却见殿外有内侍来禀：“皇上，叶阳学士此时人正在柔仪殿外，见殿门贴了封条，不敢擅入，恳请皇上允准入内探查。”

    “柔仪殿早就被翻个底朝天，除了一柜子私藏的酒，并无涉案之物。他这不是马后炮么？”延徽帝说归说，但还是给叶阳辞一个机会，下了口谕，“你二人带队同去，看他还能查出什么花儿来，朕就在这儿等结果。”

    宁却尘与袁松领命而去，在柔仪殿外见到了安静等待的叶阳辞。

    袁松吆喝手下去拆封条、开锁，宁却尘趁机低声问叶阳辞：“你真有发现？皇上今夜本就不快，若是竹篮打水一场空，搞不好会迁怒于你。”

    叶阳辞平静地答：“尚未亲眼见到，不敢说有发现。但依我对八皇子的了解，他极其缺乏安全感，心思又敏感细腻，定会将重要物件藏在触手可及之处。”

    殿门打开，几人走进去，见里面已被翻找得有些凌乱，结案之前宫人们也不敢收拾，就任由抽屉、柜门大开，枕衾滑落一地。

    叶阳辞小心地踩着空地，内内外外详查了一遍，的确并无可疑之处。

    宁却尘叹道：“走吧，去向陛下谢罪。”

    叶阳辞蹙眉思索。微风掠过，窗外风铎轻响，他的目光随之落在了窗前地面的那一株狼桃盆栽上。

    “那是西夷来的狼桃？”他走过去，蹲下身端详，见枝叶间孤零零地结了一颗半青半红的果子，只有酒盅大小。这盆栽似乎得到了精心照料，枯叶修剪得干净，又养在地龙供暖的殿内，难怪二月份还能