的税收还要供养我这个不劳而获的亲王呢。”

    叶阳辞撇嘴：“你也好意思叫我养。我去临清奉旨养猫，你是猫吗？”

    “别管猫了，交给下面的县官随便弄弄，隔一两个月上贡一只就行。”秦深用下颌磨蹭他头顶发丝，“叶阳大人接下来头疼的将会是税课，交少了，朝廷不满意，交多了，百姓受盘剥。至于本王，自力更生没问题。”

    他这话一针见血。

    叶阳辞知道临清虽然富庶，却并不一定比在夏津待得舒服。

    夏津虽穷，却是他的一言堂，他如臂使指、说一不二，故而全县意志高度集中，一年就能脱贫。

    临清的局势就复杂多了。

    九省通衢，一州两县。各署各衙的官员，盘根错节的地方势力，五湖四海的富商巨贾……汇集于此。这里是繁华地、销金窟，也是鱼龙混杂的大泽。

    他这新调任来的，只有不到一年知县资历的年轻州官，未必能服众。

    叶阳辞的手指改挠为叩，一下下敲打着秦深的臂肌。他沉吟片刻，说：“我一上任，就要杀人立威。”

    “好主意。”秦深灵活地调整了道德底线，“打算拿何人开刀祭旗？”

    叶阳辞闭目哼哼两声，含糊道：“不知死活的人。”他反问秦深，“王爷准备如何解决钱粮之危？”

    秦深道：“夏津这个粮仓是你一手打造，放弃了太可惜，可作为我们的根基。朝廷尚未任命新知县，我想动用我埋在京中的人脉，争取到这个位置。”

    叶阳辞压着微翘的嘴角：“王爷从未踏足京城，竟也能暗中埋伏人脉，佩服。”

    秦深笑：“你不知道，我每年都捐资助学，尤其是那些有才华、重恩义的寒门士子，只要有一两个考上进士，就可以回本。哪怕考不上金榜去副榜，也能进入国子监历事。”

    “所以你打算让其中一名门徒据守夏津，再逐渐扩大粮仓范围？”

    “不错。还有高唐新任知州，为何四个月才定下人选？自然是几股势力在背后拉锯的结果。屠了一地血的凶衙，许多官员嫌其不祥，怕坏了自己的官运。我的人不嫌不怕，自当迎难而上。”

    叶阳辞睁开眼，捏了他一把：“我看用不了多久，东昌府尽入君彀中矣！哼，我就不该同情宗室子，真是瘦死的骆驼比马大。”

    秦深立刻改口：“不，我只是个弱小又无助的宗室边缘人，总被朝廷欺负。还望叶阳大人看在同盟契约份上，襄助提携。”

    叶阳辞把脸往外一别，嘟囔着“我这是什么眼光”，把双手抄进氅衣里，不再出声。

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