暮色四合，将巍峨宫墙浸染成深沉的墨蓝，宫墙内外的喧嚣被一层无形的薄纱隔开。

御书房内，烛火通明，跳跃的光晕在紫檀御案、青玉笔架和几人各异的脸上投下明明灭灭的影。

窗外，隐约传来宫人悬挂彩绸、点亮宫灯的细碎声响，夹杂着低声笑语，为这庄重肃穆的议事之地悄然注入了几分节日的躁动与期盼。

南宫昱端坐龙椅，修长指节有一下没一下地轻叩着光滑的案面，目光沉静地扫过下首：

沉稳持重的国舅兼心腹东方祈尘、努力绷着小脸却掩不住眼底兴奋光芒的小姨子东方毓宁、如孤峰青松般挺拔冷峻的胞弟南宫烨，以及唇角微扬、一副看热闹不嫌事大神情的太子南宫承乾。

他唇边勾起一抹意味深长的弧度，打破了沉寂：

“明日便是京城一年一度的乞巧节了。”

皇帝的声音带着一丝不易察觉的柔和暖意，目光似乎穿透了厚重的宫墙，落在了记忆里那满城灯火、笑语喧阗的盛景之上，

“往年宫中虽也循例设宴，终归是皇家气象，少了些市井的烟火野趣。”

他顿了顿，语气染上些许不易察觉的愧意，

“朕…这些年埋首案牍，对皇后多有疏忽。此次，”

他声音微沉，带着不容置疑的决心，

“朕决意微服出行，亲自陪皇后去放一盏花灯，也算略补亏欠。”

此刻，皇后东方栖梧所居的凤仪宫内，气氛却有些凝滞。她一身素雅的宫装，正倚在窗边，望着宫苑里刚刚点起的零星宫灯出神。

岁月并未在她端丽的面容上留下太多痕迹，只是那双曾经明亮如星子、带着将门虎女英气的眼眸，如今却像蒙尘的琉璃，沉淀着深深的疲惫与一种近乎死寂的漠然。

皇帝政务繁忙，后宫并非只有她一人，那些刻意或不经意的冷落，早已将她少女时的憧憬与鲜活一点点磨平。

听到宫人低声议论明日宫外如何热闹，她也只是无波无澜地听着，仿佛那繁华与她隔着一个世界。

直到皇帝身边的大太监带着抑制不住的笑意匆匆进来，传达了明日微服出宫、陛下要亲自陪娘娘去放花灯的消息。 <