刘海中因为儿子跑了的事没脸去上班，只能让家人帮忙请假，谎称住院。在医院待了几天，实在躲不下去才敢回四合院。可刚带着家人在院里活动，就撞见街坊们凑在一块儿对他指指点点——有人压低声音议论，有人偷偷瞥他一眼就赶紧挪开视线。

他一辈子都想争个体面、盼着能“当官”，如今成了全院的笑柄，浑身的狼狈压得他抬不起头，只能闷头往家走。刚到门口，就被易中海拦了下来。

“老刘啊，你也别太往心里去。”易中海拉着他不放，话里却藏着刺，“孩子长大了有自已的主意，人家光奇有岳父帮衬着安排工作，去南方也是奔好前程，你该放心才是，他在那边吃不了苦。”

每句话都往刘海中心窝子上戳，他气得脸发青，狠狠“哼”了一声，瞪着易中海却一句话说不出来，甩开手就往后院冲。身后还传来易中海的声音：“你看这老刘，一点事都经不起……”

一进家门，刘海中憋了满肚子的火终于爆发，抬手就把桌上的碗碟扫到地上，“噼里啪啦”碎了一地。他心里清楚，易中海就是故意嘲笑他——前几天办婚礼时，他在易中海面前多得意，现在就有多难堪。

眼瞅着刘光天、刘光福缩在墙角，刘海中更是气不打一处来，伸手抽出腰间的皮带，劈头盖脸就往俩儿子身上抽。“啪！啪！”的抽打声混着兄弟俩的惨叫声，隔着院墙都能听得清清楚楚。

院外，娄晓娥听得心揪，拉着何雨柱说：“柱子，要不你去劝劝？这打得也太狠了，又不是光天、光福的错啊！”

何雨柱却摇了摇头：“怎么劝？要管就得管到他俩能独立那天，咱们管得了一时管不了一世。再说了，就算警察来了，也只会说是家务事——现在谁家不打孩子？无非是他下手狠了点。咱们要是真去掺和，回头他指不定打得更凶。”

林晚秋也在一旁劝：“是啊晓娥姐，别管了，这院里的糟心事本来就够多了……”娄晓娥听着屋里的惨叫声，只能叹了口气，没再说话。

刘家的糟心事刚歇下，四合院的许家又闹起了风波。许大茂的妻子王小翠正收拾家务，她大哥突然找上门，带来个让她炸毛的消息：“小翠，你可得挺住——许大茂在乡下不老实，调戏人家寡妇，还被你二哥当场逮住了！”

王小翠一听，火气“噌”地就上来了，手里的抹布“啪”地摔在桌上：“我之前还只是怀疑，现在算是实锤了！他竟敢在外面沾花惹草，看我不废了他！”

“妹子，你别冲动。”大哥赶紧劝，“男人嘛，难免犯点错，先别急着把事做绝……”

“错？他这能是第一次吗？”王小翠眼眶泛红，声音却更硬，“他每次从外面回来，我都能发现他身上有别的女人的东西，可他死活不承认，还说我疑神疑鬼！现在人赃并获，我看他还有什么话说！”

大哥愣了愣，又说：“那不然我让你二哥先好好教训他一顿，出出气再说？”

这话倒让王小翠冷静了些，她突然想起林晚秋之前跟自已提过的事——关于许大茂不能生育的猜测。她抬头对大哥说：“哥，你让二哥别光教训他，把他押回城里来，带他去医院做个检查，看看他到底还能不能生！”

“不能生育？”大哥彻底惊呆了，“这是怎么回事？”

王小翠咬着牙，把林晚秋告诉她许大茂之前体检不能生育的问题、又隐约察觉许大茂有问题的事说了一遍。大哥听完，气得直拍桌子：“许家也太不像话了！这么大的事瞒着不说，这不是耽误你一辈子吗？”

“他不让我好过，我也不让许家安生！”王小翠眼神发狠。

大哥见状，当即拍胸脯：“妹子你放心，这事有哥和你二哥给你做主，绝对不让你受委屈！”说完，