军管会撤出后，街道办正式接手了辖区事务，四合院的大小事也开始需要向街道办报备办理。同时，为加强治安、防止敌特破坏，街道办还提出让院里选举三位“大爷”，负责维持院内秩序、协助举报可疑人员——何雨柱心里清楚，院里由三大爷主持日常事务的时代，这就正式开启了。

这天，街道办的王主任特意来院里，把所有人召集到空地上宣传政策，着重强调了选举三大爷的事。消息一落地，院里人顿时都动了心思：有人觉得这是露脸的机会，能在院里有话语权；有人想着能多接触街道办，以后办事方便；还有人打着小算盘，觉得管着院里事说不定能占点小便宜。一时间，大家交头接耳，眼神里都透着各自的盘算，原本安静的四合院，因为这场选举，瞬间变得热闹又微妙起来。

这场选举里，最活跃的要数刘海中。他早就想在院里“当官”，为了能选上三大爷中的一员，天天在后院转悠拉拢人——见了老人就递烟陪聊，遇着同龄人就说自已当了大爷后能“为大家谋福利”，那上蹿下跳的模样，院里人都看在眼里。

何雨柱看着院里因为选举闹得热热闹闹，却半点没掺和的心思。在他看来，三大爷本就没多大实权，无非是传达下上面的文件、留意下外来人员、调解点邻里小矛盾，犯不着为这位置争来抢去。

他心里门儿清：往后这三大爷的职责，本是简单的事务性工作，可最后偏偏被那几人弄成了院里的“一言堂”，反倒生出不少是非。既然知道结局，他更懒得凑这热闹，只打算安安稳稳过自已的日子。

想争三大爷位置的不止刘海中，中院的易中海、前院的闫富贵，还有后院许大茂的父亲许富贵，都动了心思。

易中海最先找了聋老太太，语气带着几分盘算：“老太太，院里要选三大爷的事您听说了吧？我想着要是能选上，往后帮院里维持秩序也方便，更重要的是，咱们之前商量的养老大计，也能更稳妥地推进，我在院里说话也更有分量。”

聋老太太眯着眼，慢悠悠应道：“行，我知道了。改天我陪你去趟街道办，见王主任。”

易中海没想到老太太连刚上任的王主任都认识，心里又惊又喜，还想多问，却被老太太打断：“你听着就行，别多问。”

他只好压下疑惑，又提了顾虑：“可我看许富贵和刘海中都在拉拢人，尤其是许富贵，心思沉得很，怕是会影响我选一大爷。”

“刘海中那小子没脑子，不用怕。”老太太语气笃定，“许富贵确实得防着点，但你放心，到时候我会让他成不了你的阻碍。”

易中海听这话，悬着的心彻底放了下来——有聋老太太帮忙，这一大爷的位置，他心里有底了。

这场选举里，前院的闫富贵是最没希望的。他又抠又穷，只能靠着自已老师的身份，提出帮院里家长照看孩子，以此拉票。可院里大多孩子不在他班上，这法子没起多大作用，他只能干着急。

另一边的许富贵则直接得多——他在院里摆了两桌酒，连何雨柱都被请了过去，席间不停许诺“当选后给大家谋福利”，明摆着要靠好处拉拢人心。

这一幕被易中海看在眼里，气得咬牙切齿：许富贵居然把他想用来拉票的法子提前用了，自已再动手，效果肯定大打折扣。他再也坐不住，又急急忙忙去找聋老太太。

“你急什么？”老太太依旧淡定，递给他一张纸，“拿着。”

易中海接过来一看，瞬间愣住——纸上清清楚楚写着许富贵年轻时帮日本人做事的黑料。没等他反应，老太太继续说：“你悄悄把这张纸放他桌上，写明让他退出竞选。他不敢不答应，就算猜到是你做的，也没胆子找你麻烦。要是他不配合，你就提一句，让他跟‘大清’一个下场离