，三天就飞到了长沙。湖南省主席何键在官邸里暴跳如雷，搪瓷茶杯被他摔得粉碎：“贺龙这股匪患，必须就地歼灭！”他当即给驻湘西南的新编陆军34师师长陈渠珍发电，限令其联合黔军，务必在半月内肃清红二、六军团。电报末尾还附上一句狠话：“若再延误战机，军法从事！”

陈渠珍接到电报时，正在凤凰老家的吊脚楼里把玩古董。这位被称为“湘西王”的军阀捻着胡须，看着电报上的措辞，眉头拧成了疙瘩。他深知贺龙的厉害，当年两把菜刀闹革命的故事在湘西家喻户晓。但军令如山，他不敢违抗，只好召集心腹商议。“贺龙刚到永顺，立足未稳，正是用兵的好时机。”参谋长指着地图分析，“我们集中周燮卿、龚仁杰、杨其昌三个旅，再加上皮德培的独立团，共一万余人，分四路合围，定能将其一举歼灭。”陈渠珍沉吟片刻，最终拍板：“让龚仁杰当总指挥，周燮卿副之，务必谨慎行事。”

11月12日，敌军先头部队已抵达永顺城郊。侦察兵报告，龚仁杰旅的尖兵距城不足十里，正沿着公路搜索前进。此时的永顺城内，红军战士们正忙着筹集粮草，百姓们主动送来布鞋、腊肉，连孩子们都提着篮子捡拾子弹壳。贺龙站在城头，望着远处扬起的尘土，对身边的任弼时说：“鱼儿要上钩了。”任弼时咳嗽着点头：“就按我们商定的计划，把他们引到十万坪去。”

11月13日黎明，红军开始有计划地撤出永顺城。后卫部队故意在街角丢下几支老旧步枪，在粮仓里留了少量发霉的稻谷，制造出仓促撤退的假象。周球保带着五十一团担任掩护，他让战士们在城墙砖缝里塞上手榴弹，拉弦系在麻绳上，只要敌军一碰麻绳就会引爆。当龚仁杰的先头部队小心翼翼地进城时，果然触发了陷阱，几声巨响过后，城墙上的石灰簌簌掉落，吓得敌军半天不敢前进。

城外，化装成百姓的红军战士们正在路边“哭诉”：“红军跑啦！把进城的木桥都烧了，我们想逃都逃不掉啊！”这些带着浓重永顺口音的抱怨，通过俘虏的嘴传到了龚仁杰耳中。这位自恃骁勇的旅长越发得意，在指挥部里对周燮卿说：“我就说贺龙是强弩之末，看来他们是真的怕了！”周燮卿捻着八字胡附和：“总指挥英明，咱们乘胜追击，定能立下大功！”

红军一路向北撤退，一边走一边勘察地形。11月16日清晨，当队伍抵达永顺城北45公里的龙家寨时，贺龙勒住马缰，眼前的景象让他眼睛一亮。这是一片南北长15里、东西最宽处4里的狭长谷地，两侧山峦平缓，长满了松杉和油茶林，谷底是平整的稻田，一条小溪穿谷而过。“就是这里了！”贺龙马鞭指向谷地深处，“这十万坪，就是陈渠珍部队的葬身之地！”

军团首长们立刻在山神庙召开紧急会议，沙盘上很快标出了伏击部署：红二军团的第四师埋伏在谷地东北端的马鞍山高地，第六师部署在西北侧的松柏坡；红六军团的第四十九团占据南端的钟灵山，第五十一团作为诱敌部队隐蔽在右翼的核桃岭，第五十三团则在中部的田家坳待命。贺龙用树枝在沙地上画出箭头：“我们要布一个大口袋，等敌人全部进来，就扎紧袋口，关门打狗！”肖克补充道：“各部队要注意隐蔽，没有命令不许开火，一定要等敌人主力完全进入伏击圈。”

战士们迅速进入阵地，用树枝和茅草伪装起来。周球保趴在一棵大松树下，透过枝叶缝隙观察着谷底。他身边的机枪手陈哑巴正仔细擦拭着缴获的捷克式轻机枪，这挺机枪是甘溪突围后补充的装备，如今已成为全团的宝贝。周球保拍拍陈哑巴的肩膀，做了个“准备好”的手势，陈哑巴咧嘴一笑，竖起大拇指回应。远处传来敌军的马蹄声，越来越近，战士们握紧了手中的枪，心脏在胸腔里怦怦直跳。

下午4时左右，阳光斜照在谷地上，将枯草