锦时余烬

第一章归雁与深宅

宣统三年，秋。

金陵城的梧桐叶被秋风染成赭色，一片片打着旋儿落在秦淮河畔的青石板路上。

沈府的朱漆大门紧闭，门楣上“进士第”

的匾额蒙着一层薄灰，无声诉说着这座百年宅邸的颓势。

后院西跨院的窗棂旁，沈玉微正临着天光绣一幅《岁寒三友图》。

她穿着一身石青色细棉布旗袍，领口袖边滚着素白牙子，乌黑的头一丝不苟地挽成圆髻，只插了一支银质素面簪子。

指尖的银针在素色缎面上穿梭，走线工整，却难掩眉宇间的沉寂。

她是沈老爷沈仲山的第五房姨太，三年前以良家女子的身份嫁入沈府时，不过十六岁。

彼时沈老爷已年过花甲，一场中风后缠绵病榻，偌大的沈府全靠大太太和几位成年的少爷把持。

她这年轻的“小妈”

，在旁人眼中不过是个摆设，连下人看她的眼神里，都带着几分轻视与怜悯。

“姨娘，前院来人了，说大小姐回来了！”

贴身丫鬟春桃掀开门帘，语气里带着几分兴奋，“就是去西洋留学的那位大小姐，听说今天坐船到码头，大少爷已经去接了！”

沈玉微手中的银针顿了顿，线轴滚落案上，出轻微的声响。

她抬起头，望向窗外那棵老槐树，枝叶稀疏，能看见高远的天空。

沈府的大小姐沈清辞，她只在嫁进来时见过一张模糊的照片——梳着西洋髻，穿着洋装，眼神明亮得像淬了光。

那是与这座压抑沉闷的老宅截然不同的存在。

“知道了。”

她轻声应道，将散落的丝线重新绕回轴上，指尖却有些凉。

这位留洋归来的千金，会是怎样的人？会不会像府里其他人一样，视她为无物？

而此刻，金陵码头上人声鼎沸。

一艘从上海驶来的客轮缓缓靠岸，沈清辞提着行李箱，站在甲板上，望着眼前既熟悉又陌生的城市，眼中满是期待。

她留着齐耳短，穿着一身剪裁利落的西式套装，脚下是锃亮的皮鞋，与周围穿着长衫马褂的人群格格不入。

三年前，她带着对西洋文明的向往远赴重洋，如今学成归来，心中既有对家人的思念，更有对未来的憧憬。

“清辞！”

人群中，一个穿着西装的年轻男子挥手喊道，正是她的大哥沈清彦。

沈清辞笑着跑过去，与沈清彦拥抱了一下：“大哥，我回来了！”

“回来就好，回来就好。”

沈清彦拍了拍她的背，眼中满是欣慰，“父亲和母亲都盼着你呢。

对了，家里这几年没什么变化，就是……多了位五姨娘。”

沈清辞愣了一下，随即了然地点点头。

她出国前就听说父亲身体不好，母亲为了冲喜，给父亲纳了一房姨太。

只是没想到，她回来时，这位“小妈”

还在府里。

“嗯，我知道了。”

她轻描淡写地应道，心中却对这位素未谋面的“小妈”

生出几分好奇。

回到沈府，沈清辞先去给大太太请安。

大太太王氏是个传统的妇人，看到女儿一身洋装，虽有些不满，但终究抵不过思念，拉着她的手嘘寒问暖。

沈老爷沈仲山卧病在床，精神萎靡，看到女儿回来，只是浑浊的眼睛亮了亮，勉强说了几句“回来就好”

。

傍晚时分，沈清辞在院子里散步，无意间走到了西跨院。

院门口种着几株桂树，正值花期，香气袭人。

她看到一个女子坐在窗前绣花，身姿纤细，侧脸轮廓柔和，阳光洒在她