《椒房暖》

第一章辣椒与蜜饯

沈知意第一次见到阿椒，是在城南的香料铺。

她正踮着脚够货架顶层的桂花蜜，指尖刚要触到瓷罐，身后突然传来“砰”

的一声闷响。

转身时，撞进一双亮得惊人的眼睛里——那姑娘穿着洗得白的粗布短打，手里攥着个油纸包，红辣椒的辛香正从纸缝里钻出来，呛得沈知意打了个喷嚏。

“对不住对不住！”

姑娘慌忙去扶她，掌心带着烟火气的温度，“我买了新晒的朝天椒，没拿稳。”

沈知意看着散落在地的红辣椒，小巧玲珑的，像一串红玛瑙。

她长在富商沈家，自幼锦衣玉食，见惯了山珍海味，却从没见过这样张扬的食材。

“这是……能吃的？”

她指着辣椒，声音里带着好奇。

姑娘被逗笑了，露出两颗小虎牙：“当然能吃，炒菜时丢两个，香得能多扒三碗饭！

我叫阿椒，就住在隔壁巷子。”

沈知意从袖中掏出手帕擦了擦指尖，忽然想起丫鬟说过，城南住的多是寻常百姓。

她本想转身离开，目光却落在阿椒腰间的布包里，那里露出半块红糖糕。

“你也喜欢吃甜的？”

她脱口而出。

阿椒愣了愣，把红糖糕拿出来递过去：“刚从张记糕团铺买的，你尝尝？”

沈知意犹豫了一下。

母亲总说外面的吃食不干不净，可阿椒眼里的真诚太烫人，她鬼使神差地接了过来。

糕点入口时，红糖的甜混着淡淡的麦香，竟比家里厨子做的还要质朴动人。

“好吃。”

她由衷赞叹。

阿椒笑得更欢了：“我就知道！

张记的老师傅做了三十年糕点，说要把日子里的甜都揉进去。”

那天告别时，阿椒硬塞给沈知意两个红辣椒：“回去让你家厨子试试，说不定你会爱上的。”

沈知意把辣椒藏在袖中，像藏了个秘密。

回到府里，她果然让厨子用辣椒炒了盘肉。

可菜刚端上桌，那股冲鼻的辛辣就让她皱紧了眉，勉强尝了一口，眼泪瞬间涌了出来。

“小姐，您这是怎么了？”

丫鬟急忙递上茶水。

沈知意灌了半杯凉茶，舌尖还在麻。

她望着那盘红彤彤的菜，忽然想起阿椒说这话时，眼里闪烁的光。

原来有人的日子，是靠这样热烈的味道撑下去的。

第二章烟火与华服

沈清辞第二次见到阿椒，是在三日后的早市。

她穿着一身素色衣裙，正蹲在菜摊前挑豌豆，粗布裙摆沾了点泥渍，却丝毫不显狼狈。

看见沈知意时，她手里还拎着只活蹦乱跳的鲫鱼，鱼尾巴甩得她手背上都是水。

“沈小姐？”

阿椒眼睛一亮，“你也来买东西？”

沈知意点点头，指了指不远处的布庄：“母亲让我来取新做的衣裳。”

她看着阿椒竹篮里的青菜、豆腐和那捆依旧鲜艳的红辣椒，忽然觉得这样的生活很新奇。

在沈府，食材永远是处理干净送到厨房的，她从不知道菜市场的清晨，竟有这样鲜活的烟火气。

“我娘病了，今日得炖个鱼汤补补。”

阿椒把鲫鱼往竹篮里塞了塞，“你要是不嫌弃，去我家坐坐？我炒辣椒给你吃啊。”

沈知意几乎是立刻想拒绝，可看着阿椒期待的眼神，拒绝的话却卡在了喉咙里。

她点了点头，看着阿椒欢呼一声，拎着竹篮在前头带路。

阿椒的家在一条狭窄的巷子里，是间低矮的土坯房。

推门进去时，一股