一只白狐跑遍了后山。

」苏明远眼中泛起笑意，「令师玄清道长，是老夫的故人。

」

记忆像被投入石子的湖面，泛起层层涟漪。

沈砚之确实记得，有一年山上来了位带官帽的客人，和师父在禅房里谈了很久。

他偷听到「盐引」「贪墨」之类的词，还被师父罚抄了一百遍《道德经》。

「家父说，玄清道长曾救过他的命。

」苏晚晴端来一壶热茶，茶香袅袅，「当年云岫山遭难，家父本想派人救援，却被朝中势力阻挠，最终只能眼睁睁看着……」

沈砚之端茶杯的手微微一颤。

这些年他浪迹江湖，杀过不少千机阁的人，却始终查不出当年血洗云岫山的主谋。

如今看来，这背后竟牵扯着官场暗流。

「千机阁的阁主，到底是谁？」

苏明远叹了口气：「江湖传言，阁主是个女子，人称『无面观音』。

没人见过她的真面目，只知她智计无双，手下有十二位护法，个个都是顶尖高手。

」他从袖中取出一卷密函，「这是老夫查到的，关于盐引贪墨案的证据，牵涉到户部尚书李嵩。

千机阁要杀我，恐怕就是为了这个。

」

沈砚之展开密函，上面的字迹娟秀，倒像是女子所书。

函中记录着李嵩近三年来私吞盐引、勾结盐商的罪证，甚至提到他暗中培养杀手组织，铲除异己。

「这字迹……」

「是千机阁一位叛逃的侍女所写。

」苏明远眼中闪过一丝忧虑，「她送来密函后，便被人灭口了。

老夫怀疑，千机阁内部也并非铁板一块。

」

夜深时，沈砚之坐在玉兰树下，摩挲着那枚云纹玉佩。

月光透过花瓣洒下来，在他脸上投下斑驳的光影。

忽然，他听到院墙外传来极轻的衣袂破风之声，像夜鸟掠过树梢。

「既然来了，何不现身？」

墙头闪过一道黑影，落地时悄无声息。

来人身着黑衣，蒙着面纱，只露出一双眼睛，清澈如溪，却又带着几分警惕。

「沈公子别来无恙。

」女子的声音很柔，像山涧的泉水。

沈砚之认出她腰间的令牌——半朵罂粟，却比「玉面狐」的令牌多了一道金边。

这是千机阁护法的标记。

「阁下是？」

「十二护法，第七位，影。

」女子缓缓摘下面纱，露出一张清丽的脸，左眉角有颗小小的痣，像落在眉梢的星子，「我是来送一样东西给沈公子的。

」

她递过来一个油纸包，打开后，里面是块烧焦的木牌，上面刻着半个「云」字。

沈砚之的呼吸骤然停滞。

这是云岫山弟子的身份牌，他自己的那块，早在十年前的大火中遗失了。

「这是从千机阁的档案室找到的。

」影的声音低沉下来，「当年血洗云岫山的，除了李嵩，还有令师的师弟，玄尘道长。

」

第三章山雨欲来

玄尘师叔。

沈砚之的脑海中浮现出那个总是笑眯眯的中年人。

他是师父唯一的师弟，擅长制暗器，每年都会给沈砚之做一把木剑。

可在那场浩劫中，玄尘师叔据说为了保护藏经阁，与敌人同归于尽。

「不可能。

」沈砚之的声音有些颤，「师叔是为了云岫山死的。

」

「信与不信，沈公子自会判断。

」影从怀中取出一本账册，「这是玄尘道长与李嵩的密信，记录着他们如何里应外合，夺取云岫山