终前握在手里的东西，当时她以为只是块普通的玉佩，随手收在了妆匣里。

两块玉佩拼在一起，正好是完整的「凤梧」二字。

玉缝中夹着一张泛黄的纸，上面是师父的字迹，却不是她熟悉的苍劲笔锋，而是带着几分娟秀的行书：

「吾女栖凤，见字如面。

汝父乃镇北将军沈惊鸿，当年为护《军防图》，满门被抄。

为父将你托付于凤栖梧，以竹为姓，以凤为名，盼你平安长大，勿涉江湖纷争。

『凤食竹』非口诀，乃沈家家传刀法，以竹练气，以凤为形，最后一式『凤还巢』，需以梧桐木为引……」

沈凤栖的指尖抖得厉害，纸页上的字渐渐模糊。

原来她不姓竹，姓沈；原来师父不是无亲无故的隐者，是父亲的旧部；原来这片竹海，从来都不是避世的桃源，是护她周全的屏障。

哑叔不知何时站在她身后，递来一杯竹露。

他比划着，指节叩了叩自己的喉咙，又指向玉佩，眼中满是急切。

沈凤栖忽然明白——哑叔不是天生喑哑，是被人毒哑的；他不仅是杂役，更是父亲当年的亲卫，一路护送她到凤栖梧。

「哑叔，我爹……是被谁害死的？」

哑叔拿起一根竹枝，在地上写下两个字：「魏阉」。

权倾朝野的魏忠贤。

沈凤栖的心脏像被竹篾狠狠勒住。

她想起三年前，有位自称来自北方的游医曾在竹海停留，闲聊时说过镇北将军通敌叛国，满门抄斩，连祖坟都被掘了。

当时她只当是江湖传闻，如今想来，那游医看她的眼神，分明藏着深意。

「凤食竹的刀法，您会吗？」沈凤栖望着哑叔，他的手粗糙却稳定，握刀的姿势藏着常年习武的痕迹。

哑叔点了点头，取来一根青竹，挥臂劈下。

竹枝在空中划出的轨迹，竟与她平日练的刀法隐隐相合，只是更刚猛，更凌厉，像极了振翅欲飞的凤。

夜幕降临时，竹海深处忽然传来马蹄声。

沈凤栖藏身竹影间，看见一队玄甲骑兵穿过竹林，为的少年将军白衣胜雪，腰间佩着的虎头枪在月光下泛着冷光。

那是镇北军的军服。

可镇北军不是早在三年前就被魏忠贤以「通敌」罪名解散了吗？

少年将军似乎察觉到什么，勒住马缰，朗声道：「在下萧策，奉故将军沈惊鸿之命，特来凤栖梧，寻一位姓沈的姑娘。

」

沈凤栖的呼吸骤然停滞。

萧策——这个名字在父亲的旧部口中出现过，是父亲最信任的副将之子，当年才十二岁，据说被父亲送到江南避难。

她从竹影中走出时，萧策的眼中闪过震惊，随即是难以言喻的激动。

他翻身下马，对着沈凤栖深深一揖：「末将萧策，参见大小姐。

」

第三章竹中秘辛

萧策带来的，不仅是故人的消息，还有一箱沉甸甸的卷宗。

卷宗里是魏忠贤构陷镇北军的证据，还有一份《军防图》的残卷。

萧策说，当年父亲察觉魏忠贤与后金勾结，暗中绘制了对方的布防图，却没想到消息走漏，招来灭门之祸。

父亲临终前将图分成三份，一份交给哑叔，一份藏在凤栖梧，还有一份，至今下落不明。

「魏阉党羽遍布朝野，我们必须在他找到完整地图前，将证据呈给陛下。

」萧策的手指点在卷宗上的一处标记，「可这份残卷缺了最重要的关隘布防，哑叔说，只有『凤食竹』能解开其中的玄机。

」

沈凤栖看向哑叔，他正用竹刀在地上刻画。

那些交错的线条，渐渐连成一幅地图，与卷宗里的残卷严丝