>萧彻在半年前的战役中失踪，活不见人，死不见尸，成了朝廷上下讳莫如深的话题。

而她的父亲，也因"

通敌"

的罪名被关入天牢。

清辞将锦囊紧紧攥在手里，指节泛白。

她知道，父亲的案子与萧彻的失踪脱不了干系，有人想借此扳倒定北侯府，而她的父亲，不过是牺牲品。

"

娘娘，该用晚膳了。

"

锦书的声音在门外响起。

清辞将锦囊藏回箱底，用几件旧衣压好，仿佛这样就能压下那些汹涌的回忆。

她起身理了理衣襟，镜中的女子面色苍白，眼底带着挥之不去的倦意，早已不是当年那个笑靥如花的沈家小姐了。

第三章故人重逢

初夏时节，御花园的荷花开得正好。

皇后设宴，命各宫嫔妃前去赴宴，清辞本想称病不去，却被皇后身边的人硬请了去。

宴设在水榭之上，微风拂过，带来阵阵荷香。

陛下坐在主位上，身着明黄常服，面容俊朗，却带着疏离的威严。

他的目光扫过众人，在清辞身上停留了一瞬，便移开了，仿佛她只是个无关紧要的陌生人。

清辞低着头，指尖无意识地绞着衣袖。

她能感觉到四面八方投来的目光，有同情，有嘲讽，更多的是幸灾乐祸。

席间，舞姬们翩翩起舞，乐声悠扬。

清辞却食不知味，满脑子都是父亲在天牢里受苦的模样。

忽然，陛下的声音响起，打破了宴会上的热闹："

沈才人，朕听说你近日总去宫门外跪着？"

清辞心头一紧，连忙起身行礼："

臣妾只是思念家父。

"

"

思念？"

陛下轻笑一声，语气里带着一丝不易察觉的冷意，"

沈大人通敌叛国，罪证确凿，你还敢为他求情？"

"

家父冤枉！

"

清辞抬起头，眼里满是倔强，"

求陛下明察！

"

陛下的脸色沉了下来，龙椅上的气压瞬间低了几分。

众人都屏住了呼吸，不敢出声。

就在这时，一个清朗的声音响起："

陛下，沈大人一案尚有疑点，不如再查仔细些？"

清辞猛地抬头，看向说话之人。

那是个身着紫色蟒袍的年轻男子，坐在宾客席的位，眉眼间竟有几分萧彻的影子。

是新科状元郎，苏慕言。

陛下看了苏慕言一眼，淡淡道："

苏爱卿有何高见？"

苏慕言起身行礼，从容不迫地说道："

沈大人掌管户部多年，账目清晰，从未出过差错。

若说他通敌，需有确凿证据。

如今仅凭一封来历不明的书信便定他死罪，恐难服众。

"

陛下沉默片刻，道："

此事容后再议。

"

清辞望着苏慕言的背影，心里涌起一丝感激，还有一丝莫名的熟悉感。

第四章暗潮汹涌

自那日宴会后，清辞的日子似乎好过了些。

虽然父亲的案子仍无进展，但至少没人再刻意刁难她。

苏慕言时常借着各种由头入宫，有时是送新抄的诗集，有时是奏请陛下关于灾情的事宜，偶尔会路过清辞的偏殿，与她闲聊几句。

他的谈吐风趣，见识广博，与清辞很是投缘。

只是不知为何，清辞总觉得他看自己的眼神里，藏着一些她看不懂的情绪。

这日，苏慕言又来拜访，手里拿着一