砰！砰砰！砰！

“国王陛下万岁！”

“大英帝国万岁！德意志帝国万岁！”

“维多利亚的子嗣比任何人都更强大！”

国王的泪水仅仅停留片刻，转眼之间，伦敦便陷入了欢庆的海洋。

在短短一个月的时间里，英伦三岛驱逐了曾让其陷入梦魘的轴心国军队。庆典规模之宏大，仿佛要將之前的恐惧一扫而空。

烟火连日点亮夜空，虽然真正的战斗在伦敦只持续了一天，但无论是为英国而战的英国士兵，还是与之並肩的德国军人，都在狂欢的气氛中放下戒心，享受片刻的安寧。

这场战爭还未结束，有人担忧庆祝得太早，但恰恰是这种短暂的纵情，才能抚平伤痛，帮助人们遗忘挥之不去的阴影。

正如歷史上多次大战后的伦敦一般，城市需要的是热闹与欢呼，而非无尽的哀悼。

“克里斯蒂安冯乔少尉！”

“到！”

与此同时，在真正悬掛著国王旗帜的白金汉宫內，一场嘉奖仪式正在举行。

这里不是平民的狂欢，而是属於立下赫赫战功的勇士的荣耀殿堂。

克里斯蒂安挺身而出，他击毁二十余辆敌军坦克，已足以自称“铁甲王牌”。当他的名字被念到时，他用力应声，並利落地敬礼。

“你在战斗中比任何人都勇敢，率先衝锋陷阵，建下不世之功，让祖国与皇帝陛下的名字熠熠生辉。作为德意志帝国的总理兼公爵，我高度评价你的功绩与勇气。”

对一名军人而言，这是无上的荣耀。但更让克里斯蒂安自豪的，是在自己面前为他颁奖的人，正是因与邱吉尔会晤而来到伦敦的父亲。

“奉皇帝陛下之命，授予你二级铁十字勋章。”

“谢陛下！”

隨著克里斯蒂安洪亮的回应，汉斯亲手將那枚泛著银光的铁十字勋章別在他胸前。

铁十字勋章（eisernes kreuz）作为普鲁士与德意志传统上的最高军事荣誉之一，始设於拿破崙战爭时期。

能在二战中获得此勋章，尤其是在二级以上，足以证明受勛者的卓越勇武。

汉斯注视著儿子，眼中既有骄傲，也有一丝复杂的情绪，那是身为父亲的自豪，却也夹杂著未曾获得此荣誉的淡淡羡慕。

“辛苦了，克里斯蒂安。你让我感到无比自豪。更重要的是，你还能平安站在这里，我由衷地感激。”

“谢谢您，父亲......嗯”

正当克里斯蒂安忍著笑意回应时，一个娇小的身影悄然靠近。

“少、少尉阁下......感谢您为英国而战。”

捧著束，脸颊泛红的，正是维多利亚公主。

“谢谢，公主殿下。我会怀著喜悦之心接下这份礼物。”

“誒嘿......嘿嘿......”

在克里斯蒂安的微笑注视下，维多利亚公主已害羞得扭捏不已。

“看来我们的维多利亚很中意克里斯蒂安呢。”

“嗯。”

已经逐渐放下对兄长去世的悲痛，重新露出笑容的乔治六世，看著长女的神情，忽然生出一个念头，或许將来，她会与汉斯的儿子结为连理，而那对他最喜爱的亲戚夫妇，也就此成为姻亲。

但另一边，汉斯的心思却远没那么轻鬆。

“嘶......这亲属，似乎有点尷尬啊。”

若是克里斯蒂安与维多利亚真的结合，这段亲缘关係究竟算不算近亲他在心中严肃地琢磨著。

在欧洲王室，表亲联姻几乎是习以为常的传