未尽的情愫和一丝被撩拨起的留恋。

男人薄唇印上她柔嫩的唇瓣，微微厮磨后才重新起身。

昭衡帝低声笑道：“乖乖等朕，明日朕召你侍寝。”

“恭送皇上。”

水仙含羞带怯地轻笑，笑意还未消散，然后便看到昭衡帝信手指了指桌上未动的一盘荷花酥。

“将这盘荷花酥送到宋常在那里......至于易妃，就送这碗鸭片姜丝粥吧，她惯喜欢吃这些热的。”

帝王赐菜，是难得的恩宠。

水仙出声应下，面上体贴，暗地里却缓缓收紧了垂在身侧的手。

她迈步去送昭衡帝，一直送到长信宫的门外。

目送御撵远去，她脸上的红晕瞬间褪去，只余一片冷肃。转身欲回西配殿，视线却猛地定住。

长信宫主殿那厚重的大门阴影下，易妃不知何时已悄然立在那里。她并未踏出殿门，整个人仿佛融入了那片阴翳之中，目光相撞的刹那，易妃的嘴角，极其缓慢地向上勾起一个冰冷的弧度。

在她的笑容里没有丝毫温度，只有无尽的嘲弄，仿佛无声地在说：

属于你的宠爱，本宫能亲手送你，也能亲自夺回。

这一切，还没完呢。

......

果然。

接下来的日子，长信宫乃至整个后宫的风向，开始发生微妙的变化。

昭衡帝如约来到了西配殿教水仙识字，然而教习的过程却不似水仙预想中那般旖旎亲近。

初次的书房嬉闹，倒是别有一番情致。

可有些巧思不能多用，否则失了趣味，显得烦腻。

昭衡帝起初尚有耐心，但几次下来，水仙那近乎白纸的基础和缓慢的进度，渐渐消磨了他最初的兴致。

他习惯了处理繁复的朝政，习惯了臣子们对答如流，此刻面对一个需要从最基础教起的“学生”，那份因新奇而产生的怜惜，很快被一种不易察觉的、属于上位者的不耐所取代。

“罢了，今日就到这里。”一次教学中途，昭衡帝放下笔，揉了揉眉心，语气平淡。

“识字非一日之功，你且自行描摹练习吧。”

他起身，目光扫过案头，看到水仙描得歪歪扭扭的字迹，与屏风上那清雅脱俗的“画中诗”形成了刺眼的对比。

水仙敏锐地捕捉到他眼底一闪而过的失望。她心口一窒，面上却依旧温顺乖巧：“是，妾身愚笨，让皇上费心了。水仙定当勤加练习，不负皇上教导。”

然而，帝王的心思，已悄然飘向了别处。

这些天来，昭衡帝踏入长信宫的次数并未明显减少，但目的地却悄然转移。

与逐渐冷清的西配殿相比，宋常在所居的东配殿，开始频频迎来圣驾。

昭衡帝似乎找到了一个可以探讨学问的对象。

他会与宋常在品评新得的字画，讨论前朝诗人的风骨，甚至偶尔会让她在旁研墨，看他批阅一些无关紧要的折子。

宋常在谨记易妃的提点，分寸拿捏得极好。

她从不逾矩，谈论诗书时眼神清正，只在恰到好处时，流露出对帝王才学的仰慕，那目光纯净而专注，极大地满足了昭衡帝的爱才之心。

渐渐地，西配殿门前彻底冷清下来。

这夜，时隔一年有余，昭衡帝召了宋常在侍寝。

长信宫庭院里，宋常在满心欢喜、仪态万方地跪地接旨，眼角眉梢是藏不住的春风得意。

她端庄起身，正欲回房精心准备，目光状似无意地扫过西配殿那扇紧闭的、仿佛隔绝了所有恩宠的殿门。