沙驼队踏着被夕阳染成金红色的滚烫沙砾，终于在天色完全暗下来之前，抵达了黄沙集。

与其说这是一个集市，不如说是一个依托着几处巨大风化岩山和废弃矿洞自然形成的、庞大而混乱的聚居地。

低矮的土坯房和各式各样破烂、脏污的帐篷毫无章法地挤在一起，构成了迷宫般的狭窄巷道。

地方占地极广，但空气中却弥漫着一股混合着牲口粪便、汗臭、劣质酒精和某种腐败物质的复杂气味，令人作呕。

形形色色的人穿梭其中：

有裹着厚实头巾、只露出一双精明眼睛的沙漠行商；有身上带着狰狞伤疤、眼神凶狠、武器从不离身的佣兵和亡命徒；也有面黄肌瘦、眼神麻木的本地原住民。

摊位上贩卖的东西更是五花八门，从各种奇形怪状的矿石、奄奄一息的沙漠异兽幼崽，到锈迹斑斑的武器、来历不明的机械零件，

甚至还有用铁链锁着、眼神绝望的奴隶……

瘦猴侯青一马当先，操着一口不知从哪个老沙漠客那里学来的、带着浓重地方口音和俚语的沙海通用语。

大声吆喝着，指挥队伍，活脱脱一个常年在刀口舔血、油滑狡黠的商队头子。

“嚯哟个三西葛，崽子们…”

“都麻利点，把货卸这边。

眼睛都放亮堂了这鬼地方，三只手比沙鼠还多。

谁他妈敢伸爪子，就给老子剁了！”

他咋咋呼呼地喊着，眼神却如同鹰隼般锐利，不动声色地将几个在队伍周围徘徊、眼神不善的身影记在了心里。

陆恒则显得沉稳许多，他低声对孟尼和兰德吩咐道：

“小尼，兰德，你们带人把货物集中看管好，特别是那几箱做了标记的‘样品’。”

他指的是一些经过特殊伪装、内部掺杂了微型追踪器的低纯度能量矿石，这是用来钓鱼的饵。

孟尼紧张又兴奋地点点头，手下意识地摸了摸藏在腰间的那把高能便携式手枪。

兰德则像一座沉默的铁塔，抱着他那柄特制的重型战斧，直接坐在了最重要的那几箱货物旁边，憨厚的脸上此刻写满了警惕。

而老萨特嘛，则找了个靠近岩壁的阴凉处。

直接盘膝坐下，闭目养神，仿佛周围的喧嚣、污秽和危险都与他无关。

但他那看似完全放松的姿态下，强大的精神力早已如同无形的蛛网般悄然蔓延开来，精准地笼罩着整个商队驻地。

任何带有恶意的目光或靠近，都逃不过他这位半步拜将的感知。

不多时，几个穿着统一土黄色短褂、胸前用红线绣着一只狰狞黑色蝎子图案的壮汉，大摇大摆地走了过来。

为一人，脸上带着一道疤，眼神倨傲地扫视着商队和正在卸货的众人，用带着浓重口音的沙海语嚷道：

“新上跳板的？蔓儿从哪路来，啥山头亮子？接宝还是揽尖货。”

（新来的？从哪条道来的，哪个势力的？是来卖货还是收货。

）

瘦猴立刻换上一副谄媚又带着点江湖气的笑脸，小跑着迎了上去。

从怀里掏出几枚成色不错的通用能量币，不动声色地塞到那领头汉子手里：

“这位大哥辛苦！

小弟们初来贵宝地，不懂规矩，一点茶水钱，不成敬意。

我们是东边‘灰岩城’来的小商队，主要想在这收点……

硬邦邦的石头子儿（指矿石）。”

那领头汉子掂量了一下手里的能量币，脸色稍微好看了点，但语气依旧带着审视：

“灰岩城？没听过这号地方。

想收矿石，这黄沙集别的不多，就是石头多。

不过，好东西可不多见，也得看你们有没有那个实力和运气吃下。”