第121章欲知山中路，须问砍柴人

“咦？！这……这如何能办得到？！”

倪元璐的惊呼声如同一块石头投入平静的湖面，让其馀四人心中猛地一跳。

众人不约而同地停下脚步，纷纷展开了各自手中的册子。

借着廊下昏黄的灯笼光亮，几人的视线齐刷刷地落在各自册上。

册子内容并不复杂，只有寥寥数语。

一丶查清京畿的人口增长速度，每对夫妻一生产子几何，夭折几何，长大几何。孤证不立，京师百万人口，不求全采，至少也要采集一万对夫妇的数据。

二丶不可大肆滋扰民众，此时尚不是清丈土地人口的时机，不要造成大规模恐慌。

三丶倪丶吴丶齐三人不必再答翰林日讲之问，只以此报告作为呈上策论。

四丶此题若做得好，十日后在第三次日讲上宣讲，届时骆养性与张之极一同参加。

在这四条之下，还有两行小字备注。

其一：此问之答案，就在此问之中，多多思考。

其二：一切需求人手丶权限丶帮助，可寻司礼监随堂马文科协助。

……

众人刚刚升起的种种迷茫丶悲伤丶兴奋等复杂情绪，在这一刻，被一股强烈焦虑彻底取代。

十天？

调查一万对夫妇的生育数据！

而且还不允许大肆滋扰民众？

这简直是天方夜谭！

几人面面相觑，都能看到对方眼中的震撼与棘手。

另外，这马文科又是谁？

“诸位大人……诸位大人。”

众人闻声抬头，只见一名看着不过二十出头的小太监，正站在廊下，脸上挂着恰到好处的笑容，静静地看着他们。

见众人目光汇聚过来，那小太监不疾不徐地走上前，拱了拱手，自我介绍道：“在下司礼监随堂马文科。”

“陛下吩咐了，命在下全程协助诸位大人，但凡有任何需要，诸位大人只管开口。”

他顿了顿，眼神里透着一股子好奇，问道：“不知诸位大人，这第一次商议，打算定在何时？”

五人再次对视一眼，几乎是瞬间便达成了共识。

什麽何时？当然就是此时！

性子最急的倪元璐直接开口：“皇命紧要，事不宜迟，便是此时！”

马文科闻言微微一愣，但旋即点头笑道：“也好。不过……如今已近酉时，宫门即将下锁，再在宫中逗留恐怕多有不便。依在下看，还是在宫外寻个清净地方为好。”

话音刚落，张之极便立刻接了话：“若不嫌弃，便去我家吧。府上地方尚算宽敞，也清净，最要紧的是离得近，就在宫墙边上。”

马文科目光扫过其馀四人，见他们都没有异议，便笑着点了点头：“那便叨扰张公子了。”

他似乎对那地方颇为熟悉：“英国公的园子，在下熟悉的很，往日随陛下每日校阅勇卫营时，总能望见贵府的楼阁。”

说罢，他侧过身，做了个请的手势：“诸位，请随我来吧。”

……

一行人随着马文科，默默行走在深沉的夜色里。

这是齐心孝第一次在夜晚走出紫禁城。

白日里威严肃穆的宫殿楼阁，此刻都化作了沉睡在黑暗中的巨大阴影，唯有高耸的宫墙与角楼在月光下勾勒出冷峻的轮廓。

穿过地安门，外界的喧嚣早已沉寂，四周黑黢黢一片，仿佛连空气都比宫里要冷上几分。

只有西侧的勇卫营驻地还亮着几点灯火。

再往前走，便彻底陷入了黑暗。

富贵人家早已闭门歇息，寻常百姓更是不会在这等时候点灯耗费油蜡。

几人借着张之极家下人提着的灯笼，深一脚浅一