成基命从暖阁中走出，笑容满面。

    他看向门外廊下那个站得笔直的身影，微笑着点了点头，算是打了招呼，便径直往殿外走去。

    此时殿内的小太监们已经开始收拾御案上的笔墨和卷宗，成基命只扫了一眼，却不...

    六月初一的夜风穿过乾清宫高台，吹动朱由检身上的玄色龙袍。他伫立良久，目光不离北方天际。紫微垣光芒炽盛，辅星亦稳定如钉，仿佛天地终于回应了人间这一场惊心动魄的挣扎。

    王承恩悄然退下，命人备了温汤与药膳。可朱由检仍不肯入内，只道：“朕若安寝，宁远将士何以眠？湖广百姓何以暖？”他取出随身携带的一册《忠义录》，指尖轻轻抚过祖大乐的名字，又滑至最后新增的几行??那是三日前刚报上来的辽东阵亡名单，共一百六十七人，最年轻者不过十九岁，名唤赵三河，原是京师贫户之子，因新政招募边军而投笔从戎。

    “三河……”朱由检低声念着，眼底泛起微红，“你若地下有知，可知朕已下令：凡战死者，其家免赋役十年，子女入国子监读书，官费供养。”

    他合上书卷，仰望星空。此时东方渐白，晨曦初露，紫微光芒却未褪去，反而与朝阳交相辉映，宛如天命昭昭。

    忽然，殿外脚步急促。一名小太监跌跌撞撞奔来，跪地禀报：“启、启奏陛下！四川急报??许誉卿大人在夔州招抚白莲教众时，遭叛首伏杀，身中七刃，临终前焚毁《招安册》，唯留血书八字：‘影堂未灭，国难不止’！”

    朱由检浑身一震，手中玉圭落地，碎为两段。

    “许誉卿……死了？”他的声音极轻，却似藏雷霆于静水。

    王承恩扑通跪下：“陛下节哀！许大人虽殉国，但其所部锦衣卫截获密信一封，乃‘玄衣翁’亲笔，直指影堂南北呼应，欲趁秋收之际，在河南、山东同时举事，煽动流民围攻开封、济宁，断漕运，逼朝廷议和！更言……更言陛下非正统，天下当归‘洪武真嗣’！”

    朱由检闭目良久，再睁眼时，眸中已无悲痛，唯有铁寒。

    “传钱龙锡、乔允升、祖宽即刻入宫；召兵部尚书梁廷栋、刑部侍郎解学龙、都察院左都御史曹于汴，齐集文华殿议事。另，命沈炼带五十飞骑，护送许誉卿灵柩回京，沿途设祭，朕要亲自迎棺！”

    圣旨飞出皇城，京师震动。半个时辰后，诸臣齐聚。朱由检披甲佩剑而出，不坐龙椅，立于丹墀之上，声如金石：

    “许誉卿以文臣之身，深入虎穴，为国捐躯。朕今日在此立誓：不剿灭影堂，不擒杀玄衣翁，不还大明一个朗朗乾坤，朕绝不罢休！”

    满殿肃然。

    钱龙锡颤声道：“陛下，许大人既死，四川恐再失控。且河南、山东皆有饥荒，流民数十万，若被影堂裹挟，后果不堪设想。”