老太监佝着背，脸上堆满讨好的笑，点头哈腰，声音里透着卑微：“是是，您慢用，小老儿明日再来收捡”。

说罢，他迈着细碎迟缓的步子，缓缓退出院子。

守卫的士兵眼皮耷拉着，随意扫了一眼，没察觉异样，便任由这老太监离去，身影很快消失在夜色深处。

时间悄无声息地流逝，不知不觉已过凌晨一点。

漫长的黑夜让守卫的士兵们疲惫不堪，困意如潮水般将他们淹没。

长时间的平静让他们放松了警惕，两个士兵斜靠在冰冷的院墙上，脑袋一点一点，已然沉沉睡去，鼾声虽轻，却在这寂静夜里格外明显。

就在此时，一个黑影如鬼魅般从院子角落一闪而过，动作敏捷又熟练，翻墙而入。

此人对院内布局了如指掌，避开了所有可能发出声响的物件，轻车熟路地朝里潜行。

屋内，曹化淳耳尖，瞬间被这细微的动静惊醒。

他常年身处权力旋涡，警觉性极高，坐起身的同时，双手紧紧握住镣铐，生怕发出一丝响动。

他赤着脚，悄无声息地挪到门边，眯着眼透过门缝向外窥探。

月光下，他看清来人正是傍晚送饭的老太监，心中不禁涌起一丝希望。

这个老太监，是东厂多年前安插在蜀王府的暗桩，岁月悠悠，蜀王向来老实本分，这暗桩便一直潜伏着，无人启用。

没想到在这绝境之中，他竟还记得自己的使命，曹化淳此前借送饭留字，约他夜里相见，如今，终于等到了。

“报上你的编号”，曹化淳压低声音，对着门缝问道，声音小得如同蚊蝇振翅。

“老奴丁字三十号，原姓李，已在此处潜伏二十年”，老太监同样以极低的声音回应，声音虽轻，却透着一股历经岁月的坚定。

曹化淳在脑海中迅速回忆相关信息，确认无误后，又问：“你还能为本督所用吗？”。

“老奴生是东厂人，死是东厂鬼，督公但请放心！”，老太监语气决绝，忠诚溢于言表。

曹化淳微微沉吟，眼下他已无计可施，如同困兽，只能孤注一掷：“十日后，你前往城西柳记茶铺，找一个姓吴的伙计，把我的情况如实相告，让他们按原