次日，议事再度开启，依旧是在政务院那间宽敞肃穆的大会议室中，但今日的气氛却与昨日截然不同。

会场之内，人影攒动，竟有近上千人与会，比先前多了数倍。

四壁悬挂的巨幅地图与鎏金篆字的国训之下，一排排座椅整齐排列，官员们皆身着朝服，神情庄重，俨然是一派大国气象。

会议形式亦有调整。大厅中央新设一座主席台，台上长案横陈，铺着深红色锦缎。

大夏之王秦思源端坐于正中，面容沉静，不怒自威，其左侧为政务院首脑及各部尚书，右侧则是军部都督及诸位将军，皆正襟危坐，气度肃然。

会议伊始，政务院首席大臣苏明哲自案前起身，手持一卷文书，步履沉稳地走向台前，随后展开文稿，声音清朗而有力：

“大王，诸位同僚”，他开口，语速平稳却字字千钧，“自我大夏立国以来，上下同心，军民协力，而今已取得整个南方，并江北诸多重要之地”。

他稍作停顿，目光扫视全场，继而报出了一串数字：“经各级官府深入核查、反复统算，我大夏现辖人口，共计九千六百余万”。

此言一出，会场先是一静，继而如潮水般涌起一片热烈的掌声，许多人忍不住抚掌称庆，更有老人眼角泛泪。

这不仅仅是数字，这是他们栉风沐雨、转战万里所换来的江山生民，天下三分，大夏已得其二，华夏正统，自此名副其实！

秦思源垂眸听着苏明哲报出的人口数字，眼底掠过一丝难以察觉的复杂情绪，最终化为一声轻不可闻的叹息，轻轻点了点头。

没人比他更清楚，此刻这九千六百万人口背后，藏着怎样沉甸甸的分量——他耗时十余年，耗尽心力稳住局势、整饬地方、安抚流民，说到底，不过是从“崩溃”的边缘，硬生生将这个民族、这片大地的生机给拉了回来。

在场众人大多沉浸在人口繁盛的喜悦中，鲜少有人能体会到秦思源这份沉重。

他们不曾见过，在另一段被尘埃掩埋的“真实历史”里，王朝更迭的铁蹄踏过之后，这片土地曾是何等的荒芜。

那时，新朝定鼎，南方几省登记在册的人口，锐减到仅四千万左右，相较于战前的一亿有余，足足少了六千万